אנגליה פתחה אתמול (שני) את המונדיאל שלה בצליעה רצינית, אבל לפחות עם שלוש נקודות, אחרי 1:2 קשה על טוניסיה בבית ז'. האנגלים עלו ליתרון מוקדם משער של הארי קיין, שמטו אותו אחרי פנדל שטותי שאפשר לפרג'אני סאסי להשוות עוד לפני ההפסקה והשיגו את הניצחון הדרמטי שלהם עם נגיחה מקרוב של קיין, שהשלים צמד בדקה ה-91.
"הנסיך הארי ניצח את המשחק עבור אנגליה", חגגו ב"דיילי מייל", "הכל נבנה כמו עוד משחק פתיחה מאכזב של אנגליה, עם אומה עצבנית שרואה בבית החמצות ופנדל מיותר, אבל אז הארי קיין כבש והציל את המצב". בארני רוני מה"גרדיאן" הוסיף: "הארי קיין השאיר את הראש למעלה, כבש בשני צדי המגרש ובשני צדי המשחק וסידר לאנגליה קרן של אור". "הארי קיין היה הגיבור ההוליוודי שלנו, הוא ניטרל את הפצצה בשנייה האחרונה", נכתב ב"אינדיפנדנט".
למרות שזה הלך קשה מהצפוי, באנגליה ידעו היטב כמה הניצחון חשוב וגארי נוויל סיפק מונולוג מעניין: "אי אפשר לסמוך על הנבחרת שלנו שתתאושש מתוצאה רעה במשחק הפתיחה. זה קרה לנו יותר מדי פעמים בעבר. אני עצמי הייתי חלק מהבעיה הזו בשמונה או תשעה טורנירים. אכזבנו כל כך הרבה פעמים, כך שהניצחון הזה הוא ענק. אם לא היינו מנצחים, היינו מגיעים בפאניקה למשחק מול פנמה ופתאום, כל האווירה הטובה נזרקת מהחלון ואנחנו חוזרים להיות אנגליה הישנה. בגלל זה, אני כל כך שמח שניצחנו".
"הארי קיין סיפק את הסחורה, בעוד אנגליה הראתה לא מעט דברים חיוביים ולא מעט מקום לשיפור", כתב הפרשן של "סקי ספורטס", פיטר סמית', "טוניסיה ניסתה להילחם בו, אבל קיין, שלא כבש כלל ביורו 2016 והיה תחת לחץ לספק את הסחורה הפעם, עשה בדיוק את זה. לפני שנתיים שלחו אותו להרים קרנות, הפעם הוא היה בקצה השני שלהן". בהקשר זה, גם שחקן העבר דניס וויז ציין את העליונות של אנגליה במצבים הנייחים, עליונות שסידרה לא מעט הזדמנויות טובות, כולל את שני השערים.
בממלכה העבירו כצפוי לא מעט ביקורת על השופט, שנתן לטוניסאים פנדל, אבל לא שרק בשני מצבים בהם קיין נראה מופל ברחבה: "ההחלטות שלו היו מאוד מאכזבות. אתה מסתכל על הפנדל שהם קיבלו ואומנם לא ראיתי את ההילוך החוזר, אבל במגרש זה נראה כמו החלטה די קשה נגדנו. חשבתי שבשביל זה ה-VAR קיים, כדי לבדוק החלטות כאלה. כנראה שהם לא חשבו שמה שעשו עליי היה פנדל". שופט העבר גרהאם פול תמך בעמדתו של חלוץ טוטנהאם וקבע כי אנגליה הייתה ראויה לשני פנדלים. מנגד, פיטר שמייכל טען שווקר היה צריך לראות את הכרטיס האדום על העבירה שביצע.
קיין נבחר באופן לא מפתיע לאיש המשחק של BBC ואחריו, מי שעוד זכו למחמאות היו קירן טריפר, רובין לופטוס צ'יק ומרקוס ראשפורד, שני האחרונים עלו מהספסל במחצית השנייה ועזרו לנבחרת שלושת האריות להגביר את הלחץ, עד שער הניצחון. דלה עלי, שפינה את מקומו ללופטוס צ'יק בדקה ה-80, סיים את המשחק עם פגיעה בשריר הארבע ראשי ואמר: "אני מקווה שאני בסדר".
"אנגליה כמעט שילמה את המחיר על ההפקרות שלה בשני צדי המגרש", סיכם שליח ה"גרדיאן" לטורניר, דומיניק פיפילד, "לפחות הקפטן, קיין, ממשיך להוות איום על היריבות כל הזמן ולמרות הכל, זה עדיין היה לילה די חיובי. זו בסך הכל הפעם השישית ב-24 משחקי פתיחה בטורנירים גדולים בה אנגלית מתחילה עם ניצחון והיא כבר עכשיו קרובה לשלב הנוקאאוט בזכות זה. טוניסיה הייתה יריבה משונה ועיקשת ואנגליה פשוט סירבה לתת לשתי הנקודות לברוח ולקחה אותן בכוח".