אוניל: החלטה מדהימה. נשתמש בכעס בגומלין

אחרי קמפיין מוקדמות מאוד מוצלח, צפון אירלנד ספגה אמש (חמישי) מהלומה רצינית לחלומות ההעפלה שלה למונדיאל ראשון מאז 1986 עם הפסד 1:0 ביתי לשוויץ בפלייאוף. מה שאולי יותר כואב הוא האופן בו נכנעו הצפון אירים, עם שריקה מעוררת מחלוקת לפנדל בדקה ה-58 אחרי נגיעת יד של קורי אבאנס ברחבה.

הילוכים חוזרים הראו שהבלם-קשר זינק כשגבו לכדור כדי לחסום את הבעיטה של שרדאן שאקירי וידו לא הושטה מחוץ לתחום גופו, אך השופט הרומני אובידיו האטגן בכל זאת סימן לנקודה הלבנה וגרר זעם מהצפון אירים.

המאמן מייקל אוניל אמר בנושא: "זה מדהים שהשופט יכול לקבל כזו החלטה במצב הזה. הוא עמד 5 מטרים מהכדור ואף אחד לא חסם את נקודת המבט שלו. קורי פשוט ניסה לחסום את הבעיטה ולמעשה היא פגעה בו יותר בכתף מאשר בזרוע, אז זה פשוט מדהים. חשבתי שהשופט שרק לעבירה או לנבדל, אז לתת פנדל במצב כזה, כשהשוויצרים אפילו לא ביקשו, זה בלתי ניתן להסבר".

אוניל התייחס גם לעיתוי של השריקה: "בכזה רגע מכונן במשחק, אנחנו מרגישים שממש עשו לנו עוול. גם התיקול של פביאן שאר היה על גבול האדום, השופט בטח לא עשה לנו טובות במשחק הזה".

אם יש סיבה לתקווה, אוניל מצא אותה: "חשבתי שהשחקנים הגיבו מצוין, זה מאוד קשה להיקלע לפיגור אחרי תקרית כזו, אבל הם הגיבו טוב מאוד. אנחנו עדיין בתמונה, זה רק 1:0 ואולי יהיה לנו מזל עם שופט שייתן לנו החלטה כזו בגומלין. לא צריך להרים את השחקנים, אפשר לראות שיש כעס בחדר ההלבשה והם עדיין מאמינים. זה לא כאילו אנחנו הולכים לשם בלי שיש לנו על מה לשחק".

את שאקירי כל זה לא מעניין: "לא ראיתי אם היה פנדל, אני לא יודע אם הייתה נגיעת יד, אבל השופט נתן פנדל. שלטנו במשחק לכל אורך 90 הדקות, יצרנו הרבה הזדמנויות. היינו טובים יותר מצפון אירלנד והגיע לנו לנצח. זו התוצאה הכי טובה שיכולנו להשיג כי ידענו שיהיה קשה. אנחנו לא יכולים לחכות לשחק בבאזל ולהעפיל".