השבוע הקרוב עשוי להיות גורלי במיוחד עבור נבחרת ישראל במאבק על המקום השלישי בבית במוקדמות מונדיאל 2018, וייפתח עם התמודדות מול מקדוניה בסמי עופר מחר (21:45). אלישע לוי וערן זהבי התייצבו אל מול המיקרופונים ודיברו לקראת המפגש החשוב, לפני האימון המסכם.
אלישע תירגל בהרכב את אריאל הרוש, כשלפניו הרביעייה המתוכננת של בן ביטון, שיר צדק, טל בן חיים ואופיר דוידזאדה. בקישור תורגלו אלמוג כהן, ביברס נאתכו, ליאור רפאלוב וטל בן חיים, בעוד תומר חמד וערן זהבי שיחקו יחד בחוד ההתקפה. לאחר מכן גם עמרי גלזר תורגל, כך שעדיין קיימת התלבטות בין הקורות, אך בשלב זה העדיפות היא להרוש.
"משחק שחייבים לנצח? גם לפני אלבניה כולנו חשבנו ככה", טען אלישע לוי. "אני מסכים שאם אנחנו רוצים את המקום השלישי חייבים לעבור את זה, אבל נצטרך לבוא הרבה יותר חדים וממוקדים. בהפסד לאלבניה היה פער מאוד גדול בין המוכנות והנחישות, לבין מה שקרה על המגרש. במבחן התוצאה לא עמדנו והפעם מקווה שכן".
היום, פורסם כי מכבי תל אביב הגישה הצעת ענק על ליאור רפאלוב, שעשוי לחזור ארצה. "אלו דברים שקורים. לגיטימי שכשחקן מקבל הצעות גבוהות לקראת סוף החלון, יהיה מוטרד, וככה גם תומר חמד. התפקיד שלי לוודא שהם יהיו מרוכזים ויעשו את הכי טוב שלהם. רפאלוב עדכן אותי שיש לו הצעה, לא יודע מה התפתח עם זה", עדכן אלישע לוי.
המאמן נשאל כמובן על סוגיית השוער הראשון והבהיר שיפרסם את הבחירה בין עמרי גלזר לאריאל הרוש רק מחר: "יש לנו עוד אימון אחד. אנחנו מתורגלים עם שחקני ההגנה, ומי שיעמוד בשער יודע מה דרוש ממנו. מול ספרד ידענו מי יעמוד בשער שלושה ימים לפני, וזה לא עזר. עבדנו טקטי התאמנו טוב".
"לא תופסים בארץ את מקדוניה כנבחרת טובה. היא קבוצה מאוד מסוכנת בהתקפה, יש לה שחקנים טובים בליגות טובות. הם עשו צרות לאיטליה וספרד. אנחנו לא במקום שאפשר לזלזל", טען אלישע לוי והכריז: "צריך לבוא מוכנים ולהיראות כמו קבוצה, יותר ממה שהראנו בזמן האחרון ולהפוך את הדברים".
אלישע לוי דיבר גם על הקושי לשמור על קצב עם שחקנים אותם הוא מאמן אחד לכמה חודשים: "זו בעיה של כל מאמן נבחרת. זה לא אידאלי כמו בקבוצה, אבל אין תירוצים. שחקנים אמורים להבין מה רוצים מהם. מכינוס לכינוס אנחנו יותר מתגבשים ונהיים יותר טובים".
כמו בקמפיין הקודם, גם הפעם ישראל פתחה בצורה מבטיחה, אבל התדרדרה ככל שהוא התקדם. "השחקנים עושים את כל מה שצריך ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי על המגרש. אני מצפה שניראה טוב יותר, שניזום ושיהיה קשה נגדנו. אם נעשה את זה גם התוצאה תהיה טובה והקהל יחזור למגרשים".
"יותר קל להרוס מאשר לבנות. אנחנו מנסים כל הזמן לשחק כדורגל חיובי בלי קשר לדרגת הקושי שעומדת בפנינו. בכל משחק הבקענו חוץ מהמשחק האחרון. אנחנו כל הזמן תוקפים, אבל צריכים גם לדעת לעשות הגנה. אנחנו מנסים ליזום, וכשזה קורה אנחנו סופגים והכל משתבש. צריך לדעת לקום מזה. כדורגל זה עניין של מומנטום", הוסיף אלישע לוי.
"כולנו ידענו שהקמפיין הזה הוא קשה. המטרה שסימנו היא להיות תחרותיים, לנסות להנחיל איזשהו סגנון התקפי שלא יבוא על חשבון ההגנה. יש עוד דברים שסימנו ולא הלכו. אנחנו מגיעים בכל משחק עם מוכנות. עושים כל מה שצריך לטובת הנבחרת. מאוד מקווה שאנשים ידעו לדחוף אותנו נעשה הכל כדי שהקהל יבוא לתמוך בנו".
קפטן הנבחרת ערן זהבי התייחס אף הוא למשחק החשוב: "גם בקמפיין הקודם עשינו ניצחון יפה על בוסניה ופתחנו עם תשע נקודות. פערי הרמות במשחקים האלה לא משקפים. ניצחנו את אלבניה בחוץ, והציפיות שצריך לבוא ולהביס אותם גם בבית לא היו ריאליות. רצינו מאוד לנצח, אבל ספגנו ואיבדנו את הראש. רוצים לבוא ממוקדים ולשחק כמו בתחילת הקמפיין. המטרה היא שניראה טוב כנבחרת".
גם זהבי דיבר על האפשרות שרפאלוב יצטרף לקבוצתו לשעבר: "על מכבי ת"א יש לי להגיד רק דברים טובים, אבל מבחינת המו"מ אני לא יודע מה קורה. ליאור צריך להחליט מה הוא רוצה לעשות ומכבי ת"א צריכה להתמודד עם ברוז'. אני לא לוקח לו החלטות בקריירה".