עוד פגרת נבחרות לפנינו בסיומה מספר נבחרות יכולות להבטיח באופן מעשי את השתתופתן במונדיאל 2018, ולהצטרף לברזיל ואיראן שעשו זאת בחודשים האחרונים. אז מי כבר עם רגל וחצי בטורניר היוקרתי ביותר בכדורגל העולמי, ואיזה נבחרות גדולות יכולות לחשוש? המדריך המלא לשבוע הקרוב לפניכם.
אירופה (9 מנצחות הבתים עולות, 8 מ-9 הסגניות לפלייאוף)
בית 1 נראה המסקרן ביותר מפני שכרגע שבדיה וצרפת מובילות בשלוש נקודות על פני הולנד, שתצא הערב לקרב בפאריס ותארח את השבדים בחודש הבא. סיכוי מתמטי שנבחרת האורנג' תפספס עליה למונדיאל לראשונה מאז 2002 בשני המחזורים הקרובים. בבית 2 הקרב בין שווייץ המוליכה לפורטוגל יוכרע רק בחודש הבא במפגש ביניהן בליסבון. אלופת אירופה תארח את איי פארו ותצא להונגריה. השוויצרים מול אנדורה בבית ולטביה בחוץ.
בבית 3, גרמניה (18 נקודות) תוכל להבטיח עליה אם תנצח בשני המשחקים הקרובים (צ'כיה בחוץ ונורבגיה בבית) וצפון אירלנד (13) תשמוט נקודות. מסתמן כי המאבק בבית 4 יהיה בין סרביה לאירלנד (12 נק' כ"א), המפסידה בין וויילס לאוסטריה (8 כ"א) תצא מהתמונה כבר בשבת.
בבית 5 אין כוח שבעולם שימנע מפולין (16 נק') עליה אוטומטית והיא תוכל להשלים את זה בצמד המשחקים שלה בדנמרק (10 נק') ומול קזחסטן. מונטנגרו (10) תתמודד עם הדנים על הפלייאוף. בבית 6 לאנגליה יתרון 2 נקודות על פני סלובקיה ושלוש על פני סלובניה. שתי האחרונות יפגשו בברטיסלבה בשישי, כשהמפסידה עלולה למצוא את עצמה בחוץ.
לסלובקים יש משחק גורלי נוסף בוומבלי ביום שני. בבית הישראלי (7) כולם מחכים לקרב בין ספרד לאיטליה (16 נק'), כאשר המנצחת בו אמורה לסיים ראשונה. ספרד תצא לליכנשטיין לאחריו על מנת לשפר את הפרש השערים ואילו איטליה תארח את ישראל. בלגיה שמובילה את בית 8 ב-4 נקודות על פני יוון, תוכל להשלים משימת ההעפלה באתונה ביום שלישי. קודם לכן תשעשע מול גיברלטר. גם בוסניה (11) עדיין בתמונה.
בית 9 הוא השקול ביותר. אחרי ההפסד לאיסלנד (13 נק'), המוליכה קרואטיה (13) לא יכולה להרשות לעצמה לאבד נקודות מול קוסבו בבית ולאחר מכן מול טורקיה (11) בחוץ. הצלע הרביעית אוקראינה (!11) מארחת את הטורקים (בכורה למירצ'ה לוצ'סקו) בשבת ולאחר מכן יוצאת לאיסלנד בשלישי.
דרום אמריקה (4 הראשונות עולות, החמישית לפלייאוף)
4 מחזורים לסיום, ברזיל היא היחידה שכבר הבטיחה את המקום שלה ברוסיה. קשה להאמין שמישהי תצטרף אליה בתוך שבוע, משום שהפער בין המקום השני בבית (קולומביה) לחמישי (ארגנטינה) עומד על שתי נקודות בלבד. רוב העיניים יהיו נשואות לעבר הנבחרת של חורחה סמפאולי, ארגנטינה, שתתארח אצל אורוגוואי (מקום 3) לדרבי חם ולאחר מכן תארח את ונצואלה (איבדה עניין) עם מסי, איקארדי ואגוארו. גם לאלופת דרום אמריקה צ'ילה (4) ולאקוודור (6) יש יומרות להעפיל.
צפון ומרכז אמריקה (3 הראשונות עולות, הרביעית לפלייאוף)
המוליכה מקסיקו (14 נק') יכולה בשבת להעפיל (לפחות מעשית) לגביע העולם השביעי שלה ברציפות. כל מה שעליה לעשות הוא לנצח את פנמה (7) באצטקה. השניה קוסטה ריקה (11) תנסה ללכת בעקבותיה, כאשר היא תפגוש את השלישית ארה"ב (8) בניו ג'רזי. אחרי שהאמריקאים הפסידו בשני המחזורים הראשונים, אסור להם לאבד נקודות מיותרות, אם ברצונם לשוב לבמה הגדולה מכל בקיץ.
אפריקה (חמש מנצחות הבתים עולות)
אף נבחרת לא העפילה. בבית 1, קונגו הדמוקרטית וטוניסיה ייאבקו עד הסוף על הכרטיס הבודד. בבית 2, ניגריה שתתארח אצל קמרון בשבוע הבא, יכולה לעשות צעד ענק לעבר המטרה. בבית 3, ניצחון כפול של חוף השנהב על גאבון, בשילוב שתי מעידות של מרוקו, יכול לשלוח את נבחרת הפילים לגביע העולם כבר בשלישי הבא. בבית 4, הקרב יהיה בין שלוש נבחרות צמודות זו לזו: בורקינה פאסו, דרום אפריקה וסנגל. מצרים יכולה להתקרב למונדיאל ראשון מאז 1990 אם תנצח את אוגנדה וקונגו. גאנה בסכנת הדחה.
אסיה (שני בתים של 5, שתיים עולות מכל בית. השלישית לפלייאוף)
איראן כבר עלתה לפני חודשיים ויתר העולות יקבעו בשבוע הבא. כשנותרו שני מחזורים לסיום, המאבק הוא על המקום השני בבית 1. דרום קוריאה, שמובילה בנקודה על אוזבקיסטן השלישית, צריכה לנצח פעמיים כדי להבטיח את העליה. בבית 2, הכל תלוי ביפן שניצבת בראשות הבית עם נקודה יתרון על פני ערב הסעודית ואוסטרליה. הסמוראים הכחולים יכולים גם להסתבך משום שהם צריכים לפגוש את שתי היריבות שלה על הכרטיס לרוסיה.