עכשיו זה רשמי: כריסטיאן פאנוצ'י מונה הערב (רביעי) למאמן נבחרת אלבניה (יריבת ישראל במוקדמות המונדיאל) לאחר שהגיע עימה לסיכום. המגן לשעבר יחליף בתפקיד את ג'יאני די ביאסי שעזב את הנבחרת מהבלקן דווקא לאחר ה-0:3 על נבחרת ישראל בחודש שעבר.
פאנוצ'י, שנחשב לאחד המגנים הטובים באירופה שנות התשעים וזכה פעמיים בליגת האלופות עם מילאן (1994) וריאל מדריד (1998), מחזיק ברזומה מעט יותר צנוע כמאמן. לפני חמש שנים החל את דרכו המקצועית כעוזר מאמן של פאביו קאפלו בנבחרת רוסיה (2012-2014) ולאחר מכן אימן ללא הצלחה מרובה את ליבורנו וטרנאנה מהסריה B.
אלבניה, שהעפילה ליורו 2016 בפעם הראשונה בתולדותיה, מתקשה לשחזר את ההצלחה בקמפיין הנוכחי, שם הוצבה בבית קשה עם ספרד ואיטליה. היא מדורגת במקום השלישי עם 9 נקודות בדיוק כמו ישראל (רק הפרש שערים עדיף), כשנותרו עוד 4 מחזורים לסיום הקמפיין. משחק הבכורה של פאנוצ'י על הקווים יהיה ב-2.9 מול ליכטנשטיין באלבסן.