המסך ירד היום (ראשון) על תחרויות האתלטיקה במשחקים האולימפים עם ריצת המרתון המסורתית ברחבי ריו דה ז'ניירו. הפייבוריט הגדול לזכיה אליוד קיפצ'וגה הקנייתי זכה במדלית הזהב כאשר הגיע ראשון אל האצטדיון האולימפי ועצר את השעונים על 2:08:44 שעות לקול תשואות הקהל. זוהי המדליה האולימפית השלישית של הקנייתי בן ה-31, שזכה בארד באתונה ובכסף בבייג'ין בריצות ל-5000 מטרים.
קיפצ'וגה, שקבע את תוצאת השנה בעולם וניצח ב-5 מ-6 המרתונים האחרונים שהשתתף, פתח טוב וכבר אחרי 15 ק"מ הוביל את הריצה. הפריצה המשמעותית שלו היתה כ-5 ק"מ לסיום, אז תחת גשם שוטף, הוא הצליח להגדיל את הפער שלו בהתמדה עד לכניסה לאצטדיון. לבסוף סיים בזמן איטי יחסית, אבל 50 שניות מהר יותר מפייסה לילסה האתיופי שלקח את הכסף.
גאלן ראפ האמריקאי קבע את תוצאת השיא שלו בקריירה ולקח את הארד בזמן של 2:10:05 שעות - וכל זה בריצת המרתון השניה בקריירה שלו. זוהי המדליה החמישית של האמריקאים בריצות המרתון בתולדות המשחקים. מי שאיכזב הוא האלוף היוצא סטיבן קיפרוטיץ' מאוגנדה שסיים במקום ה-14, כמעט חמש דקות אחרי המנצח.
שלושת הנציגים הישראלים במרתון סיימו את הריצה המתישה. בכיר הרצים בכחול לבן היה מארו טפרי שסיים במקום ה-74 המכובד מתוך 156 משתתפים, כשהוא קובע זמן של 2:21:06 שעות. טסמה מוגאס (2:30:30 שעות) ואגז'ה גואדיה (2:30:35) סיימו במקומות ה-121 וה-122 בהתאמה. כל השלושה רחוקים מהזמנים שהביאו אותם למשחקים האולימפים.