מאחורי מעבר הענק: כך לואיס המילטון הגיע לפרארי

לואיס המילטון, אחד הנהגים הגדולים בהיסטוריה, זעזע אמש את כל העולם הספורטיבי לאחר שהתברר כי הוא יעזוב את מרצדס ויעבור לפרארי בסיום העונה. המעבר, כפי שהגדירו מספר אוהדי כדורגל, משול לזה שליאו מסי היה עובר בשיאו לריאל מדריד.

המילטון עדיין אחד הנהגים הטובים בעולם וסיים בשנה שעברה במקום השלישי בסבב, לאחר שלקח שבע אליפויות בעבר. הוא התחרה עבור מקלארן ומרצדס (מאז 2013 ועד לסיום העונה הנוכחית), כאשר הוא ישתף פעולה עם שארל לקלר שסיים במקום החמישי. יש עוד עונה שלמה לפנינו, בה כנראה יתברר מי יהיה הנהג הבכיר בין השניים בקבוצה, והפרשנים השונים ניסו להסביר את המעבר.

"אלה החדשות הגדולות ביותר בעולם הספורט המוטורי בעשור האחרון", כתב לורנס ברטו מהאתר הרשמי של הפורמולה 1. "המילטון לא מפחד ממהלכים גדולים והמעבר שלו ממקלארן למרצדס נראה כמו הימור שהשתלם בענק. פרארי פנתה אליו מספר פעמים, ובגיל 39 לא נראה שהוא יעזוב את מרצדס".

"המילטון לא ניצח מרוץ פעם אחת גם ב-2022 וב-2023, הוא הרגיש כאילו המכונית קטנה עליו ולא מתקרבת לזאת של רד בול, קבוצתו של מקס ורסטאפן שזכה ב-3 הפעמים האחרונות", המשיך ברטו. "האמונה שלו דעכה בהדרגה. פרארי הראתה לו מה יש לה בקנה לקראת 2026, השנה בה יהיה שימוש חדש במערכת אווירודינמית, וזה שכנע אותו".

"המילטון ראה את חוסר ההתפתחות של מרצדס בשנים האחרונות וכנראה מודאג גם מכך שפרארי לא זכתה באליפות היצרניות מאז 2008, אבל הוא סומך על האנשים שם", הרחיב. פרד ואסור, מנהל קבוצת פרארי, היה הבוס של המילטון בתקופתו בג'וניור פורמולה לפני כ-20 שנה ונחשב למי שהוביל את המהלך. "השניים נשארו קרובים עד היום".

"גיבור הילדות של המילטון היה איירטון סנה המנוח, כך שמדובר גם בסגירת מעגל בשבילו", המשיכו. "הוא תמיד חשב שהוא יצטרף בנקודה כזאת או אחרת לפרארי. דברים שונים עכשיו ממה שהם היו לפני עשור או ב-1994, והמילטון חשב על זה לפני המעבר המפתיע. זה הריקוד האחרון שלו", סיכם.

אנדרו בנסון מה-BBC המשיך באותו קו: "המילטון אמר בעבר שהוא לא חושב שהוא יתחרה בפורמולה בגיל 40, וזה קורה בסופו של דבר. המעבר שלו קרה במהירות, אחרי שנשיא פרארי גילה שהמילטון יכול לעבור ולכן ויתר על המגעים עם קרלוס סיינס. מרצדס ידעו על הסיטואציה 36 שעות בלבד לפני המעבר, שעות בודדות לפני ההודעה הרשמית".

"מעט מאוד נהגים יכולים להגיד לא לסמל של פרארי ולצוות המקצועי המצוין שלהם. פרארי צפויה לשלם לו יותר, מה שמשפיע עליו, יחד עם מחויבות לטווח ארוך שהוא לא קיבל במרצדס. אבל זה לא רק עניין של כסף. הוא רוצה את אליפות העולם השמינית. זה הימור, אבל הימור שיכול להשתלם". 

"לפרארי היו מכוניות מהירות יותר ממרצדס גם בשנים בהן המילטון זכה באליפות הסבב ויהיה שם שינוי גדול. הקרב הפנימי בין המילטון ללקלר יהיה מרתק וכך גם הקרב כלפי חוץ, כשהם הצמד החזק ביותר מאז השילוב בין לואיס המילטון ופרננדו אלונסו במקלארן לפני 17 שנה", המשיך בנסון. אם המילטון יצליח לנצח באליפות העולם עם פרארי, הוא ישבור את השיא של מיכאל שומאכר, שזכה בכולן עם פרארי. המילטון, אגב, החליף את שומאכר במרצדס כשהאחרון עזב אותה ב-2012.