מה התכונה החשובה ביותר לנהג מירוצים בגשם? אומץ? תעוזה? חוסר פחד? שליטה ברכב (בהקשר כאן של יכולת לעבור את המגבלות ועדיין לא להתרסק)? אני אומר, אמונה בעצמו שהוא הטוב ביותר. זה טיעון שקצת מזכיר את הביצה והתרנגולת, כי נהג יאמין בעצמו לאחר שצבר חוויות נצחון בגשם בגיל צעיר שנבעו מהתכונות האחרות, אבל כשחושבים על נהגי הגשם הגדולים, סנה, שומאכר, ז׳יל וילינב, רוזמייר וכו׳, התכונה הבולטת ביותר הייתה האמונה שהם הטובים ביותר בגשם לפחות. במקרה של סנה, זאת הייתה ממש אמונה דתית שורפת.
להמילטון יש את זה! ב-2008 לקחתי את בני הגדול למירוץ במונאקו ושם צפינו בנהגים מתמודדים עם המסלול המסוכן ביותר בגשם. המילטון טעה באותו יום בדיוק כמו שטעה ביום ראשון בסילברסטון. במונאקו, המילטון דפק את הגלגל האחורי ימני בגדר הבטיחות בפניית טבק. שבריר שנייה אחרי זה הוא לקח את קומפלקס הבריכה כאילו לא קרה דבר. יש נהגים טובים בגשם כמו ג׳נסן באטן, אבל אין להם את האמונה הזאת ששורפת מבפנים. להמילטון יש ולכן הוא נהג הגשם הטוב בסבב מאז שומאכר. האם זה יספיק בכדי לתת לו אליפות למרות בעיית המנועים שלו? לא בטוח.
אם אני משווה את המילטון לסנה, הרי שרוזברג מזכיר לי את הנמסיס הגדול של סנה, פרוסט. רוזברג נהג בסילברסטון בטוח, אבל מהר. הוא חיכה לטעות קריטית של המילטון שלא הגיעה, אך לא נלחץ מוורשטפן ועקף אותו בחזרה כשהמסלול התייבש. בפוקר, כשהצ׳יפים לטובתך, עדיף לשחק בטוח וזה מה שהוא עשה. המילטון חייב עכשיו בכל פעם שיש לו יד טובה, כמו גשם, ללכת על כל הקופה. הפעם זה הצליח להמילטון, השאלה כמה זמן זה יחזיק. מה שכן פועל לטובתו היא העובדה שבמירוץ כזה המנוע נלחץ פחות וכמובן שהלחץ המנטלי על רוזברג גובר. אלי אילדיס היטיב לתאר את התפישה של רוזברג כנהג בטוח על גבול החששן. הלחץ על רוזברג להוכיח אחרת גדול וראינו באוסטריה את התוצאה של ה״אני לא פושאובר״. מצחיק איך שזה הזכיר את פרוסט עם סנה בסוזוקה 89. גם מבחינת הביצוע הגרוע של רוזברג/פרוסט.
זה הזמן להתייחסות קצרה נוספת לסוגיית איסור העזרה ברדיו. אין הרבה היסטוריה ״משפטית״ לזה, אבל רוזברג קיבל בוודאות עזרה מלאה מהפיטס בניגוד להמילטון בבאקו. ניתן לטעון שכאן היה מדובר בתקלה טכנית אמיתית ולא בכיוונון הכפתורים על ההגה לשיפור הביצועים, אבל אני לא מבין במה זה שונה מבחינת הרעיון שמאחורי האיסור, שרק הנהג יתמודד עם המכונית. בימים עברו נהגים התמודדו עם בעיות בגיר לבד, העובדה שמדובר בבעיה שהיא מעבר לפגיעה בביצועים, לא משנה לרעיון הזה.
כוכב המירוץ מבחינת מאבקים היה ורשטאפן. מקס הצעיר הפגין מהירות, יכולת ואמונה לאורך כל המירוץ. מבחינתי זה היה המירוץ הטוב ביותר שלו מאז הגיע לרד בול ולא הנצחון בברצלונה שהגיע בלי המרצדסים ולאחר טעות טקטית לגבי פטל וריקארדו. בסופש הזה ורשטאפן היה הנהג המוביל של רד בול וכמו שמיודעינו, בועז קורפל ואלי אילדיס אמרו, לא משנה כמה ריקארדו בחור נחמד וטוב, הדבר הגרוע ביותר למספר 1 בקבוצה הוא כשמגיע נהג חדש מהיר ממנו. ריקארדו עשה זאת לפטל ועכשיו עליו להתמודד עם ורשטאפן. כמו שבועז אמר, זאת הזדמנות לגדילה או לנפילה. נראה מה יהיה עם ריקארדו. באותה הנשימה, זאת עשויה להיות תחילת הפריצה של ורשטאפן כאלוף הבא של הפורמולה 1. הגיע הזמן שנראה האם הוא יהיה המוביל של הדור הבא. המחליף של המילטון כ״טופ דוג״.
אם ריקארדו יוצא עם לב כבד מהמירוץ, זה כלום לעומת קבוצת פרארי. לפני המירוץ פרארי פרסמו שהם בונים על ניצול צמיגים טוב יותר בכדי לנצח את רד בול, אבל הגשם מחק את זה. הסיפור האמיתי הוא שהפרארי פשוט נחותה מבחינה אווירודינמית, אם לא גם מבחינת ניצול הצמיגים, מהר דבול ולא רק מהמרצדס. בהתחשב בכך שכל הקבוצות המובילות העבירו את הדגש לפיתוח המכוניות החדשות לעונה הבאה, לפחות יהיה מעניין בין רד בול לפרארי מאחורי מרצדס. האליפות של המקום השני. באופן גס נראה שלר דבול יהיה יתרון במסלולים משופעי פניות ארוכות שדורשים הצמדה גבוהה נוסח סוזוקה ואוסטין (וגם המירוץ הבא בהונגריה) ולפרארי יתרון במסלולים מהירים או חסרי פניות ארוכות נוסח מונזה. הבחירה של פרארי להאריך את החוזה של רייקונן לעונה הבאה, מהווה לדעתי תעודת עניות לקבוצה שלא דוחפת מספיק קדימה. אולי רייקונן יחזור לעצמו באורח פלא והמירוץ שלו בסילברסטון היה טוב ביחס לפטל, אבל הקבוצה משדרת בזה עמידה במקום ולא דחיפה קדימה.
מתחת לרדאר היה לנאסר, בסאובר האיטית, מירוץ מרשים מאוד והפורס אינדיה ניצחו בנוק אאוט את וויליאמס. למעשה הגשם מאד פגע בתחרותיות של שתי הקבוצות, כמו גם פרארי ובנוסף, הכניסה להחלפת הצמיגים לאינטרמידייטס פגעה בכולם מלבד השלישיה המובילה שנשארו עוד הקפה והרוויחו עצירה תחת צהוב וירטואלי בגלל ורלין התקוע. אז הנה, אנו מגיעים למסלול המפותל והאיטי בהונגריה כאשר להמילטון המומנטום של הניצחונות וסגירת הפער לכדי נקודה מרוזברג, אבל מנגד, מעליו ענן האיום בעונשים בגין סיום אלוקציית המנועים שלו. האליפות פתוחה, נקווה לקרבות טובים!