מחסום רגשי: האיום הכי גדול על מורשת רונאלדו
לפני שישה שבועות, רונאלדו זכה על חשבון גרייזמן בצ'מפיונס. גם הערב, הצרפתי יהיה האיום הכי גדול על הפורטוגלי, שיוצא לקרב על המורשת. אם לא יעשה היסטוריה, קפטן הסלסאו יכול להפסיד לחלוץ הטריקולור גם במרדף לתואר היקר לו מכל, על כדור הזהב
הדמיון העיקרי בין כריסטיאנו רונאלדו לאנטואן גרייזמן הוא שהם ממש טובים בכדורגל, אבל לא רק. שניהם נולדו לאמא פורטוגלית, שניהם משחקים עם המספר 7, שניהם שייכים לקבוצות ממדריד והם התמודדו אחד מול השני רק לפני שישה שבועות בגמר ליגת האלופות, בו כל אחד מהם היה אחראי על פנדל ששינה את אופי המשחק. הערב (22:00), שניהם ישחקו בגמר היורו אחרי שעברו בו תהליך משמעותי בדרך לשם.
רונאלדו רחוק שער מהפיכתו לגדול כובשי היורו בכל הזמנים, אחרי שהשווה את שיאו של מישל פלאטיני עם 9 שערים. האגדה הצרפתית עשה זאת בטורניר אחד, בדרך לזכייה ב-1984. גרייזמן, עם השישה שכבש עד כה באליפות אירופה, הפך לשחקן שמבקיע את הכמות הגדולה ביותר ביורו אחד מאז שנשיא אופ״א המודח חגג את כל התשיעייה באותו טורניר. כמו גרייזמן, גם הוא עשה זאת על אדמת המולדת. אגב, קפטן הסלסאו ניצח רק במשחק אחד מ-13 האחרונים מול הקבוצות בהן שיחק חלוץ הטריקולור בן ה-25.
לא רק פלאטיני. לגרייזמן ולרונאלדו היה קשה מאוד להתניע ביורו. בפתיחה, הדבר המרכזי שהפורטוגלי עשה היה לכעוס על איסלנד ש״לא ניסתה לנצח״ ולא סייע בדרך ל-1:1. עוד לפני כן, הצרפתי, כמו רבים מחבריו לנבחרת, נחנק תחת הלחץ והציפיות של הקהל הביתי, עד שהגיע דימיטרי פאייט ונתן 1:2 על רומניה בדקה ה-89. משחק לאחר מכן, גרייזמן נשלח לספסל, אך עלה כמחליף ובדקות הסיום שבר את הקרח ב-0:2 על אלבניה. גם על כריסטיאנו עברו רגעים קשים במשחק השני של הסלסאו, שם החטיא פנדל. זה נגמר ב-0:0 מול אוסטריה.
פנדל מוחמץ זה כמו לב שבור - או שאתה מתאושש מהר, או שאתה חושב ותוהה מה בדיוק קרה. במקרה של כדורגלנים ברמות האלה התחלופה היא בדרך כלל מהירה, כך שהם הסתדרו. גרייזמן החמיץ פנדל קריטי בגמר ליגת האלופות, אך לא נתן לו להשפיע עליו והסתער על היורו. רונאלדו, שכבש את הפנדל המכריע בדו-קרב מהנקודה הלבנה מול אתלטיקו במילאנו, עמד בפני מבחן דומה אחרי אוסטריה. מופע שלו עם צמד מול הונגריה אמנם הספיק רק ל-3:3, אך הוא היה קריטי ובזכותו פורטוגל עלתה לשמינית הגמר מהמקום השלישי.
גם בגיל 31, רונאלדו עובר תהליך בגרות. גם גרייזמן חווה אחד כזה החל משמינית הגמר. ״אם הייתי צריך לפרוש עכשיו, הייתי מרוצה מהקריירה שלי וממה שהשגתי, אבל אף פעם לא הכחשתי שאני רוצה לזכות בתואר עם הנבחרת״, אמר כריסטיאנו. האחרון מזוהה עם משחק מרהיב ומספק שואו, אך גם הוא הבין שבפורטוגל זה שונה לעומת ריאל מכיוון שמי שמסביבו בסלסאו מוגבלים יצירתית לעומת החבר׳ה של הבלאנקוס. רונאלדו התאים את עצמו בצורה מושלמת לשיטה של פרננדו סנטוס. הוא עדיין כועס כשלא מוסרים לו, אבל גם לוקח חלק מלא בכיעור המשחק, העיקר המטרה והתוצאה. זה הצליח.
אחרי הצמד מול הונגריה, רונאלדו לא כבש עד חצי הגמר, אך היה שם עבור פורטוגל ברגעיה המכריעים. הוא סידר לריקרדו קווארסמה את ה-0:1 על קרואטיה בדקה ה-117 בהארכה בשמינית הגמר, שיכנע את חבריו שנבהלו מהלחץ לבעוט בדו-קרב הפנדלים מול פולין ברבע, לקח על עצמו את הבעיטה הראשונה וכבש כדי לתת מעט רוגע. השיא הגיע מול וויילס של גארת׳ בייל, עם שער מרהיב שהשווה שיא היסטורי, וניסיון הבקעה שהפך לבישול לנאני בדרך ל-0:2 ומקום בגמר.
גרייזמן הלך בדרכו של רונאלדו. אם הפורטוגלי מעביר שיעורים באיך להיות מנהיג, הצרפתי הפך לזה של הנבחרת הפייבוריטית לזכייה ביורו. אחרי הפדיחה במחצית הראשונה מול אירלנד, הוא כבש צמד ב-3 דקות במחצית השניה. זה נגמר ב-1:2 בשמינית הגמר. מול איסלנד, הוא חילק שני בישולים וכבש ב-2:5 ברבע הגמר. ואז הגיעה גרמניה. אלופת העולם תקפה ותקפה, ״גריזו״ עקץ ועקץ, זה נגמר ב-0:2 בחצי הגמר. ״גרייזמן הוא האיש שאחריו הולכים, הרונאלדו שלנו. אם הוא משחק בקצב, אתם יודעים מה יכול לקרות״, הכריז תיירי הנרי, שיודע מה זה לזכות בטורניר ביתי גדול וביורו.
״כולנו מכירים את רונאלדו. הוא אחד השחקנים הטובים בעולם, אם לא הטוב שבהם ועבד קשה מאוד להגיע לכך, אך מבחינתי, אנטואן כבר באותה רמה שלו ושל ליאו מסי״, אמר בקארי סאניה. גרייזמן הוא השחקן שעבר את ההתפתחות המשמעותית ביותר בשנתיים האחרונות בכדורגל העולמי. כשהשתחרר מהלחץ הביתי, גם צרפת הזכירה למה היא סומנה כמועמדת העיקרית לזכות - עם 5 שערים, הוא הפך לשחקן שהבקיע את הכמות הגדולה ביותר בשלבי הנוקאאוט בתולדות היורו. זהו המשך ישיר ל-32 שערים בכל המסגרות בעונה שעברה באתלטיקו, איתם ביסס את הקולצ׳ונרוס כאחת מארבע הקבוצות הגדולות בתבל כיום.
אם גרייזמן סחף את אתלטיקו לצמרת, כריסטיאנו דאג שריאל תשוב לפסגה. עונה שהתחילה עם רפא בניטס הסתיימה בזכייה בליגת האלופות, כשהפורטוגלי הוא מלך שערי המפעל עם 16 ואחראי על הפנדל שהביא את ה״אונדסימה״. רק לפני קצת יותר מחודש, יריבו הצרפתי עמד בינו לבין תואר נוסף והוא התגבר. כעת, הוא שוב מפריד בין רונאלדו לתהילה, והפעם מדובר בקרב על המורשת של הסופרסטאר בסלסאו: להיות הראשון שמניף גביע כקפטן פורטוגל. את נקודת המפנה, קשה לדעת באיזה מצב הוא יגיע למונדיאל בעוד שנתיים. כשבוחנים את ההצלחה של שניהם, אפשר להוסיף תפאורה נוספת לגמר: יכול מאוד להיות שזהו יהיה המשחק שיכריע את הזוכה בכדור הזהב.
גרייזמן נמצא בעמדה הכי טובה להיות הזוכה הראשון בכדור הזהב מאז 2007 שהוא אינו רונאלדו או מסי. לואיס סוארס ורוברט לבנדובסקי הם מועמדים ראויים להיות בשלישייה הסופית, אך בשנה שבה ״גריזו״ היה מרחק נגיעה מאליפות ספרד, שערים שלו זרקו את בארסה ובאיירן מהאלופות והוא יכול להוביל את המארחת לזכייה תוך כדי ניפוץ שיאים, מצפה לרונאלדו מאבק רציני. זכייה שניה בשלוש שנים בצ׳מפיונס עלולה לא להספיק. אם כריסטיאנו יעשה היסטוריה ויוביל את פורטוגל להנפה ראשונה, כדאי להמליץ לשני השחקנים הנוספים שיכללו ברשימה הסופית שלא ישקיעו יותר מדי בחליפה.