במכבי נתניה קמו הבוקר (חמישי) עם תחושת אכזבה קשה אחרי ההדחה בחצי גמר גביע המדינה אתמול מול מכבי חיפה (2:3), למרות משחק לחימה גדולה, קצב נהדר של כדורגל וגם יתרון משער של פיראס מוגרבי.
במועדון הודו כי למכבי חיפה הגיע לנצח, אבל עדיין ציינו את התחושה הלא נעימה שהגיעה אחרי 16 משחקים ברציפות ללא הפסד. "זה מבאס שהגענו עד לחצי הגמר והפסדנו", אמר אוראל דגני שהופיע לראשונה במעמד מכובד זה, "בתור קפטן הקבוצה אתה כבר רואה את עצמך מניף גביע, וזהו, פתאום זה נגמר. כולנו השתדלנו אבל זה לא המשחק שנזכור. לא היינו טובים אתמול".
למרות ההפסד, נתניה יכולה להבטיח לעצמה מקום באירופה אם תנצח בשבת את בני יהודה בקופסא. "חשוב מאוד להגיע ביום שבת עם ראש מורם ולנצח", אמר דגני, "אם ננצח אז נגיע לאירופה וזו המטרה. אני מקווה שננצח את בני יהודה ונהפוך את העונה הזו לנדירה. אף אחד לא נתן לנו סיכוי בתחילת העונה, כולם דיברו עלינו בפלייאוף התחתון והיו כאלה שאמרו שנרד ליגה. השגנו את המטרות שלנו ואפילו הרבה מעבר לכך".
על ההפסד הראשון אחרי 16 משחקים אמר הקפטן הצעיר ביותר בליגת העל: "ידענו שהרצף הזה לא יישאר לנצח. לא פחדנו להפסיד ולהרוס את הרצף, באנו במטרה לנצח וזה פשוט לא הלך. אני בטוח שראובן עטר והצוות שהכינו אותנו כל כך טוב למשחק יידעו להביא אותנו לרמת מוכנות טובה גם בליגה".
לקראת המשחק מול בני יהודה החליטה הנהלת נתניה להוזיל את מחירי הכרטיסים ל-30 שקלים. נשים וילדים ייכנסו חינם לשער 4. "אנחנו רוצים שהקהל יגיע להיפרד מהשחקנים אחרי עונה מדהימה", אמר קובי בלדב, מנכ"ל הקבוצה, "גם אנחנו רוצים להיפרד מהאוהדים אחרי כל מה שעברנו. יש לנו סיכוי להבטיח הגעה לאירופה, אנחנו צריכים את האוהדים איתנו".