הפעם האחרונה שהפועל רמת גן ניצחה משחק ליגה הייתה אי שם בסוף חודש ספטמבר (2:3 על הפועל עכו) במחזור הרביעי של העונה. והנה בחלוף 7 חודשים הגיע הניצחון המיוחל, אבל למרבה האירוניה דווקא הוא סימן את הנורא מכל: רמת גן ירדה רשמית לליגה הלאומית. הקבוצה של ירון הוכנבוים ניצחה בווינטר 0:2 את הפועל אשקלון, קרלוס צ'קאנה ושחר סימנטוב כבשו ביום השמח-עצוב בר"ג.
לטבלה, לוח המשחקים והחדשות בעמוד ליגת העלמנגד ההפסד של אשקלון מגיע אחרי התבוסה 4:1 לאשדוד בשבוע שעבר ובקצב הזה קשה לראות את הכחולים שורדים בליגת העל. ניצחונה של סכנין על אשדוד בדוחא הרחיק את אשקלון לטווח של 4 נקודות מחוף מבטחים וגם שם רואים את הליגה הלאומית מקרוב. 3 מחזורים לסיום, רק קאמבק מדהים ישאיר את הדרומיים בליגת העל. המטרות הבאות: משחק של להיות או לחדול בבית מול סכנין, משחק חוץ מול בית"ר ועוד אחד בבית מול הפועל פ"ת. אשרי המאמין.
מהלך המשחק
המארחת פתחה טוב יותר. בדקה ה-18 הקבוצה של הוכנבוים הצליחה לתרגם את יתרונה על לוח התוצאות: ציון צמח הגביה כדור חופשי מצד שמאל וקרלוס צ'קאנה התרומם הכי גבוה ונגח כדי להכניע את גיגי, 0:1 לרמת גן.
רמת גן המשיכה לשטוף את הדשא. בדקה ה-48 שחר סימנטוב ירה כדור אדיר מרחוב שחמק סנטימטרים משער אשקלון. בחלוף 7 דקות צמח הגביה כדור מימין, אלי לוי נגח טוב אבל הכדור שלו עבר סמוך ליד קורת השער של גיגי. 14 דקות לסיום סימנטוב שלח כדור חזק לפינה הימנית של גיגי וקבע 0:2 מר-מתוק לר"ג שאומרת שלום לליגת העל.
הרכבים
הפועל אשקלון: צחי גיגי, יניב אלול, דרקו לובריץ', שי פטלק (אושרי גיטא/40), סואד פילקוביץ', אמייה טגה, רביד גזל, מחמוד עבאס, איליה יבוריאן, סרג' איילי, אריק גאו.
הפועל רמת גן: איתי ארקין, עודד אלקיים, אלי לוי, יקיר שינה, דודי פדלון, קרלוס צ'קאנה, דן רומן, שחר סימנטוב, עומר בוקסנבוים, ציון צמח, לירון דיאמנט.