הפסדה של מכבי חיפה בשבת למכבי נתניה נתן זריקת עידוד מיידית בהפועל תל אביב. ניצחון הערב (שני, 20:45, תקציר באתר) על בני יהודה והמקום הראשון שוב אדום, כולל מקדמה חשובה לקראת משחק העונה מול מכבי חיפה במחזור הבא, הקרב שעשוי להכריע את האליפות.
אימון הפועל תל אביב בחודורוב עסק בעיקר בדרבון השחקנים. על הדשא הוצבו בגאון גביע המדינה וצלחת האליפות שהושגו בעונה שעברה, כדי להזכיר לאדומים מי הדאבליסטית ולהחדיר את המוטיבציה הדרושה כדי להשלים את המהפך בטבלה. תמיכה הגיעה גם מכ-100 אוהדים שנחתו במתחם האימונים.
וינסנט אניימה ערך אימון מלא והוא יפתח בין הקורות אחרי 5 משחקים בהם איתמר ניצן אייש את השער. דני בונדר לא יהיה בסופו של דבר בסגל, ועומרי קנדה ימשיך לפתוח כמגן ימני. מריו פצ'אלקה התאושש לחלוטין מהפציעה ויעלה במרכז ההגנה על חשבון וואליד באדיר. דדי בן דיין יעבור מבחן כשירות לפני ההתמודדות.
"מצפה לנו משחק קשה ונצטרך להיות במיטבנו בכדי לנצח", אמר המאמן אלי גוטמן לשחקניו. "על מוטיבציה אין מה לדבר. זה הזמן שלנו להביא שקט נפשי".
הרכב משוער: וינסנט אניימה; עומרי קנדה, ביבאן פרנסמן, מריו פצ'אלקה, גל שיש (דדי בן דיין), אביחי ידין, שי אבוטבול, ערן זהבי, גילי ורמוט, בן סהר, טוטו תמוז.