למרות הסיכויים הקלושים להישאר בליגה, בהפועל רמת גן מסרבים להרים ידיים ומפנטזים על ניצחון ראשון מאז ספטמבר, דווקא מול בית"ר ירושלים במחזור הפתיחה של הפלייאוף התחתון. החבורה מווינטר תעלה להתמודדות מול היריבה בתחושה שאפשר לקחת 3 נקודות, על אף שלא בטוח כי הדבר יסייע במאבק ההישרדות.
גורמים בנועלת הטבלה הודו בשבועיים האחרונים כי היה צריך למנות את ירון הוכנבוים לתפקיד מוקדם יותר, וייתכן כי הדבר היה משפר משמעותית את מצב המועדון בליגה. המאמן ערך אסיפה טקטית לשחקניו והראה להם קלטת וידאו ובה מקבץ מההחמצות מול השער במחזורים האחרונים.
הוכנבוים המשיך והדגיש את החשיבות של ניצול המצבים, במיוחד מול בית"ר, איתה סיימה רמת גן בתיקו 0:0 בסיבוב הקודם. למרות הרוח הטובה, שלושה שחקני מפתח יחסרו מחר למאמן מול היריבה מהבירה. ג'ונתן אסוס שפצוע בשריר התאומים ואובודו אוקוצ'ה שנפגע ברגלו לא יהיו בסגל, בעוד שגם דמיטאר טלקיסקי ייעדר בעקבות עונש ההרחקה שספג מבית הדין בטענה שקילל את השופט משה בוחבוט בהפסד 2:0 להפועל פתח תקוה.
הרכב משוער: איתי ארקין, עודד אלקיים, טל חן, אלין טופוזאקוב, אלי לוי, תמיר בן עמי (דודי פדלון), קרלוס צ'קאנה, יקיר שינה (דן רומן), ציון צמח, עומר בוקסנבוים, לירון דיאמנט