"שחקנים אצלנו גמורים כי לא בורכנו בסגל רחב מדי", כך הודה אחד משחקני מכבי נתניה לפני המפגש המסקרן בשבת מול מכבי חיפה (20:10, קרית אליעזר) בפתיחת הפלייאוף העליון.
נתניה, שתגיע אחרי מאמץ אדיר מול אותה חיפה במחזור האחרון של הליגה הסדירה, ואחרי 120 דקות מול אשדוד ברבע גמר הגביע, רוצה לפתוח את הפלייאוף ברגל ימין. "אנחנו מסוגלים להוציא תוצאה טובה גם בקריית אליעזר", אמר דלה ימפולסקי. "14 משחקים לא הפסדנו ואנחנו רוצים להמשיך במומנטום החיובי".
המאמן ראובן עטר ערך בעיקר אימוני שחרור לשחקנים, כשהצוות הרפואי עבד שעות נוספות כדי לטפל בשרירים התפוסים של השחקנים. פיראס מוגרבי שכבש את שער השוויון מול אשדוד אחרי שנכנס כמחליף בגלל פציעה קלה, המשיך להרגיש כאבים גם היום. עטר מתלבט לגבי עמדת הבלם השני לצידו של ליאוניד קרופניק בין עמרי בן הרוש שהוחלף עוד לפני המחצית לבין מריאנו קאפורלה שלא התעלה ליכולת גבוהה בגביע.
השחקנים הודו להנהלה על ההבטחה לתת להם ולצוות המקצועי והרפואי את הכנסות חצי גמר הגביע באצטדיון ר"ג. ההערכה היא שההכנסות יגיעו לכ-200 אלף שקלים. אוהדי הקבוצה מתכוננים להמשיך ולעודד את יצחק תשובה כדי שהאחרון יסכים לחזור למועדון. מעבר לדגל ענק עם דיוקנו שכבר הונף, ועצומה שתישלח למיליארדר הנתנייתי, הבטיחו האוהדים לחפש דרכים נוספות כדי לשכנע את מי שהיה בעבר הבעלים לחוזר ולתמוך.
הרכב משוער: קרלוס אריאס, אוראל דגני, עמרי בן הרוש (מריאנו קאפורלה), ליאוניד קרופניק, טל מעבי, קובי דג'אני, ניר נחום, דלה ימפולסקי, פיראס מוגרבי (חן עזרא), סרגיי טרטיאק, אחמד סבע.