הפועל חיפה חולמת על פלייאוף עליון ויודעת שהדרך שם תעבור בקופסא במשחק בין מכבי נתניה למכבי חיפה וגם במפגש בין בני יהודה למכבי פתח תקוה. המאמן ניצן שירזי התראיין הערב (ראשון) לתכנית הספורט של רדיו תל אביב בשיתוף ערוץ הספורט וסיפר על תחושותיו לקראת ההתמודדות ובין היתר דיבר גם על הדרבי בגביע ועתידו של עדן בן בסט במועדון.
"אנו לא תלויים בעצמנו ואף אחד לא ישחק עבורנו", אמר שירזי, "אף אחד לא ציפה שנהיה כל כך קרובים לפלייאוף העליון. אני נוטה להאמין וסומך על הקבוצות בלי צל של ספק. לבני יהודה ומכבי חיפה יש שאיפות גבוהות העונה".
על עתידו של עדן בן בסט במועדון אמר המאמן: "אם נדבר ברצינות, יהיה מאוד קשה להחזיק אותו. אנחנו נמצה עד תום את האפשרות להשאירו, אבל אם יעזוב, אני הראשון שיאחל לו בהצלחה. קשה לי להאמין שהוא ישאר אצלנו בעונה הבאה". ומה יהיה איתו בשנה הבאה? "סביר להניח שאשאר, צריך לחכות ולראות מה יהיה"
לגבי המפגש מול מכבי חיפה ברבע גמר גביע המדינה אמר שירזי: "זה משחק שהוא אתגר ענק עבורנו מול היריבה העירונית. כרגע מכבי היא הטובה בארץ, אבל בגביע חלומות מתגשמים".
מי שפרח העונה בהפועל חיפה הוא חנן ממן, שזכה להערכה רבה ממאמנו: "יש לו פוטנציאל אדיר. זו השנה הראשונה שהוא משחק קבוע. בכדורגל של היום חנן הוא נכס. למחלקות נוער של מכבי חיפה יש מגוון רחב ולפעמים מפספסים בדרך כשרונות גדולים. למזלי את חנן ואבוקרט פספסו".