קרית שמונה מאיימת לכבוש את המקום השלישי בטבלת ליגת העל לקראת הפלייאוף העליון, לאחר שניצחה 0:1 את הפועל באר שבע והתייצבה נקודה בלבד מאחורי מכבי תל אביב המידרדרת. "זה הניצחון 0:1 הכי גדול שהיה לנו השנה. אחרי שמנצחים קבוצה 0:4, בפעם השניה היא באה יותר בחשש", הסביר המאמן רן בן שמעון בראיון לתכנית הספורט של רדיו ת"א, רדיו דרום וקול הים האדום בשיתוף ערוץ הספורט.
"אני רואה את חיפה מתכוננת לק"ש ואם לא נהיה מלאים בעצמנו, נוכל לעשות דברים יפים ומופלאים השנה", אמר בן שמעון באופטימיות. "יש לנו הרבה מאוד מה להפסיד, את הכרטיס לאירופה. אני אלך עם החבר'ה האלה עד הסוף. עד אתמול בלילה לא הסכמתי לדבר עם אף סוכן או בוס על השנה הבאה. אני אמרתי שעד שלא נבטיח את הפלייאוף העליון, אני לא אדבר על העונה הבאה. כרגע יש מחשבות, ויש שחקנים מעטים מאוד שאני אשחרר".
"אי אפשר היה לצפות מה שעשינו בתחילת העונה", הוסיף המאמן. "צריך להאמין בשחקנים ואם הייתי משדר סקפטיות מהתחלה, השחקנים היו באים בתור אנדרדוג. במשחקים הראשונים היו לנו ניצחונות ענקיים ומההתחלה עשינו משחקים טובים. היה חשש שהקבוצה תיאבק בתחתית בתחילת העונה. אין גבול למה שאני רוצה להגיע ואני לא מוותר על כלום. עשינו הישג ענק שהגענו לפלייאוף העליון ונבוא אליו יותר משוחררים".
כשנשאל על היכולת במשחק עצמו, אמר המאמן: "ב"ש שיחקה כדורגל בינוני ואנחנו שיחקנו כדורגל בינוני פלוס. שלטנו במשחק, אבל זה לא היה מהמשחקים המבריקים. אנחנו משחקים נגד חיפה ונגד בית"ר ולא רצינו להיות על הקשקש. אי אפשר לשמר את היכולת הזאת, אבל אפשר להתקדם. יש לנו כל כך הרבה מטרות השנה ולא צריך לדבר על השנה הבאה".
כשנשאל על המקרה של אדריאן רוצ'ט, שמצטרף לאירועים רבים של שחקנים שנתפסו נהגים תחת השפעת אלכוהול, הבהיר בן שמעון: "לצערי, אני מאוד קרוב לנושא של אלכוהול ומהירות, והיו שחקנים שלא הגיעו עד לתקשורת. מבחינתי, מה שרוצ'ט עושה השנה זה דבר ענק, מצד שני מה שהיה לי להגיד לו בקשר למקרה הזה אמרתי לו ואני בטוח שזה לא יחזור שוב".