עוד לפני שכולם התעסקו בלואיס פרננדז ובנבחרת ישראל, מכבי חיפה היתה במומנטום נהדר בליגת העל. שלושה נצחונות רצופים, פער של 4 נקודות מהפועל ת"א השניה ועמדת זינוק מצויינת לקראת הפלייאוף, עם כל זה יצאו הירוקים לפגרה. עכשיו, לקראת המשחק הלא קל בשבת נגד הפועל עכו, בחיפה רוצים להמשיך מאיפה שהפסיקו.
מי שבספק גדול למפגש עם עכו הוא ג'ון קולמה שבאימון הבוקר, ממנו נעדר ולדימיר דבאלשווילי שלא שוחרר ממחנה נבחרת גיאורגיה, נפצע בברכו במהלך משחקון אימון פנימי. הקשר הקולומביאני, שהודח לאחרונה מההרכב, נטש את האימון כשלאחריו התברר כי מדובר במתיחה. עדיין לא ברור האם קולמה יהיה כשיר לשבת אך מצד שני, בחיפה קיבלו חדשות טובות בנוגע למצבו של פיטר מסיללה, שיהיה כשיר כבר לתחילת משחקי הפלייאוף.
"המומנטום שלנו נעצר בגלל הפגרה", אמר גוסטבו בוקולי במסיבת העיתונאים השבועית, "אבל זו בסך הכל עצירה פיזית, כי מנטאלית אנחנו עדיין בפוקוס. לא יהיה קל מול עכו, נעשה הכל כדי לנצח. עד הפלייאוף יש לנו 3 משחקים ואסור לנו לאבד נקודות. עם כל הכבוד לעכו, שהיא קבוצה טובה מאוד, אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו".
"אנחנו לא חושבים על הפלייאוף והפינאלה", הוסיף הקשר, "אלא רק על איך להגיע לפלייאוף במצב הכי טוב. זה שנסיים את העונה במקום ה-1 בטוח ייתן יתרון מנטאלי".
ואי אפשר בלי התייחסות לנבחרת. "ישראל השיגה שני נצחונות חשובים", פירגן בוקולי, "ועכשיו כולם עם הפנים קדימה. לא פשוט למאמן זר (לואיס פרננדז, ת.ל) לבוא ולאמן קבוצה, אבל אני מאמין שבינתיים, כל עוד יש סיכוי, אי אפשר להגיד שלא הולך לו טוב. מה שהיה צריך לעשות הוא עשה, אז לא כדאי לדבר עד שהכל גמור. ככה זה בכדורגל, תמיד מצפים לניצחון. זה בכל העולם ככה".
בנושא אחר, ההתאחדות לכדורגל הגישה כתב אישום כנגד קבוצת הנוער של מכבי חיפה וארבעה שחקני נבחרת הנוער המשחקים בשורותיה. הסיבה: הארבעה לא הופיעו למחנה האימונים של הנבחרת שנקבע. "הם היו בבדיקות אצל רופא הקבוצה", הסבירו היום בחיפה, ""אנחנו מוקירים את משחקי נבחרת הנוער והאימונים שלה, אבל יש, בנסיבות פרטניות, מקרים בהם שחקנים אינם כשירים להגיע".