אחרי הניצחון הענק (1:4) על מכבי חיפה במשחק העונה, התחושות לפני המפגש של הפועל תל אביב עם בית"ר ירושלים בטדי לא היו של מי תנצח אלא של כמה זה ייגמר. כנראה שהדברים האלו חילחלו לראשים של השחקנים, אחרת אי אפשר להסביר את היכולת הירודה שהם הציגו הערב (שני). הדאבליסטית סיפקה את אחד המשחקים החלשים ביותר שלה העונה, ונכנעה 1:0 משער של האקס סמואל יבואה. בהפועל באו בטענות לקוון ניסן דוידי ובסיום יוסי אבוקסיס וטוטו תמוז התפרצו לעברו על כך שלא האיר את עיניו של השופט על נגיעת היד שלטענתם היתה לפני הגול של יבואה.
שתי הקבוצות הללו ייפגשו בעוד כחודש וחצי ברבע גמר גביע המדינה, לרוני לוי ושחקניו יש לא מעט סיבות להיות אופטימיים. בעקבות ההפסד בבירה, איבדו האדומים את המקום הראשון בטבלה כאשר כעת הם במרחק שתי נקודות מסגנית האלופה.
"היה לנו קשה למצוא פתרונות להגנה הצפופה למרות שבחצי הראשון טיילו כמה כדורים ברחבה והיתה גם החמצה של זהבי", אמר יוסי אבוקסיס בסיום. "בית"ר שיחקה עם 10 שחקנים מאחורי הכדור, וקשה לפצח את זה. זו פעם ראשונה שאני רואה את בית"ר ככה, אבל מגיע לה כל הכבוד על הניצחון".
עוזר המאמן של הפועל תל אביב התייחס גם לסוגיית ההגנה ולעובדה שמריו פצ'אלקה לא ממש מקבל הזדמנות מאז שהגיע: "הוא בלם טוב אבל הקבוצה רצה וההגנה התייצבה. היתה יד בגול ב-100 אחוזים. בסך הכל, ההגנה שלנו יציבה בזמן האחרון. בית"ר הגיעה רק לעוד הזדמנות אחת חוץ מהשער. היו לנו מצבים בשביל לגמור את המשחק".
"זה משחק חוץ קשה והתוצאה מאכזבת", הוסיף גילי ורמוט, שנמצא בספק למפגש בשבת עם סכנין (הקשר עלה לשחק עם זריקה). "היינו בסדר בחצי הראשון, בשני הם גנבו את הגול שהם רצו. כולם היו מאחורי הכדור והצליחו להרוס לנו. לא היינו יהירים, ברגע שלא הבקענו מוקדם היה קשה. אחרי הגול כבר לא הצלחנו להתאושש".
אווירה לא נעימה היתה בסיום בחדר ההלבשה האדום. השחקנים אמרו: "קיבלנו מכה, אבל נדע להתאושש ממנה". הבעלים אלי טביב אמר: "אני מאוכזב כי שלטנו ולא הגענו למצבים". סלים טועמה סיכם: "היה קשה לשחק מול קבוצה שמסתגרת. גם אם היינו מנצחים לא היינו זוכים באליפות. צריך לשכוח את ההפסד הזה כמה שיותר מהר".