עד לא מזמן, אוהדי בני יהודה לא נתנו לדרור קשטן שקט. המאמן הלאומי לשעבר שמע, ושתק. "אני מאמין בדרך שלי", הוא אמר לא פעם. הערב (שבת), אחרי שהכתומים שלו רשמו ניצחון שלישי רצוף ורביעי ב-5 משחקים - 1:3 על קרית שמונה - כולם הבינו שקשטן, כנראה, צדק.
בן שמעון: "ההפסד לא משקף. בני יהודה לא הגיעו למצב אחד"
גיבור הניצחון היה, איך לא, פדרו גלבאן. הקשר הארגנטינאי כבש צמד, פעמיים בכדור חופשי, בעוד שפיני בלילי השלים את החגיגה. בין לבין, שמעון אבוחצירה איזן זמנית עבור קרית שמונה.
"ידענו שזאת ההזדמנות האחרונה שלנו להילחם על מקומנו בפלייאוף העליון", אמר גלבאן בסיום המשחק, "אני לא מסתכל על עצמי, מה שחשוב זה שניצחנו ושעכשיו אנחנו מתקרבים להגשמת המטרה שלנו. אנחנו רוצים לשחזר את העונה שעברה, ואנחנו בדרך הנכונה. הלוואי שנגיע לפלייאוף העליון", הוסיף גלבאן, "אנחנו צריכים להמשיך בשלנו ולטפס למעלה".
מאוחר יותר התארח היו"ר חזי מגן ב'שער השבת' והתייחס גם לתקופה הפחות טובה: "אני לא רואה בהחלפת מאמנים פטנט להצלחות. על מה דיברנו בשיחות עם קשטן? בעיקר על לא לשדר פאניקה. היה רגע לא נעים בהפסד לנתניה בגביע, אבל לא בגלל משחק אחד מחליפים מאמן. לא היינו כאלה גרועים כשנתנו לנו בראש וגם היום אנחנו לא כאלה טובים".
מגן דיבר גם על עתידו: "אני לא יודע מה יקרה איתי בסוף העונה. מה שמעניין אותי כרגע זה מה יהיה בסוף השבוע הבא באשדוד. בהחלט יש אפשרות שקשטן ימשיך. זה תלוי בשני הצדדים. יו"ר ההתאחדות? אם ארצה להיות, אני אציג את מועמדותי".
בלילי אמר: "כשהכול הולך, גם אני מבקיע ואני שמח על השער והניצחון. זה ייתן לי המון ביטחון להמשך. אני מקווה שעכשיו כולם רואים מאיתנו את מה שרצו לראות מאיתנו. אני מעדיף שהקבוצה תנצח, לא איכפת לי מי כובש, העיקר שנשחק כדורגל טוב ביחד. השאיפה שלי שהקהל של בני יהודה ימלא את בלומפילד כמו הקהל של הפועל תל אביב. בקשר למשחק, אני מאמין שיתרון הביתיות יעבוד לטובת הפועל".
מהלך המשחק
כבר בדקה השניה השיגה בני יהודה כדור קרן. פדרו גלבאן הרים לעבר כפיר אדרי, שמ-18 מטרים בעט מעל השער. כשהשעון השלים 10 דקות ניסה אדרי לכבוש שוב מרחוק ובעט טוב, אך גיא חיימוב הדף מצוין לקרן. בדקה ה-18 הקרח נשבר. כדור חופשי מצוין של גלבאן עבר את החומה ונחת בפינה הקרובה של חיימוב, 0:1 לבני יהודה. קרית שמונה יצאה מההלם וכעבור חמש דקות איזנה את התוצאה. כדור חופש של בני בן זקן פגש את הראש של שמעון אבוחצירה שנגח לפינה של דלה איינוגבה, 1:1 בהפסקה.
קשטן הכניס בתחילת המחצית השניה את שלו מנשה במקומו של ג'ורג' אמסיס שלא הורגש. הקצב ירד בשני הצדדים והאירוע המשמעותי היחיד הגיע בדקה ה-66, כשהקפטן בני בן זקן נפצע והוחלף בעדי אלישע. גלבאן הגיע למצב מצוין בדקה ה-73, אבל רגל של אורי שטרית מנעה ממנו לבעוט למסגרת.
ברק בדש נכנס לשחק בק"ש ובדקה ה-78 מצא את הקורה של איינוגבה. לירוי צעירי ניצל מיד את ההחמצה ושלח כדור ארוך לבלילי, שעבר את חיימוב, לא ספר את חסארמה ובעט פנימה, 1:2 לבני יהודה. בן שמעון שלח את אביסידריס למערכה וקיווה להשיג את השוויון, אבל גלבאן, שוב בכדור חופשי העניש את חיימוב בפעם השלישית, 1:3 בסיום.
הרכבים
בני יהודה: דלה איינוגבה, איציק עזוז, דין מורי, אביב חדד, כפיר אדרי, לירוי צעירי, קסטוטיס איבסקביצ'יוס, ננאד מרינקוביץ', ג'ורג' אמסיס (שלו מנשה/46), פיני בלילי (עוז ראלי/82), פדרו גלבאן.
קרית שמונה: גיא חיימוב, אורי שטרית, איתן טיבי, סלאח חסארמה, אלעד גבאי, בני בן זקן (עדי אלישע/66), אופיר חמו (שלומי אביסידריס/81), וויליאם אנג'ובו, אדריאן רוצ'ט, וויאם עאמשה, שמעון אבוחצירה (ברק בדש/75).
שופט: לירן ליאני