הפועל באר שבע תתמודד השבת מול אתגר רציני. אחרי ה-0:5 המהמם על אשדוד, שחקניו של ניר קלינגר יפגשו את הפועל פתח תקוה שעברה שבוע חלומי עם ניצחון על מכבי ת"א בגביע וקאמבק מדהים בדרבי. "הפועל פ"ת תבוא עם הרבה ביטחון, תנסה להתקיף ואני מניח שהיא תשחק יותר משוחרר ממה שהיא שיחקה במשחקים הקודמים", אמר קלינגר לאתר ערוץ הספורט, "מבחינתנו, זה צפוי להפוך את המשחק לאתגר גדול מאוד אבל אנחנו משתדלים להסתכל על עצמנו ועל הדרך שלנו".
המאמן הוסיף: "אנחנו לא נבהלים ממשחק אגרסיבי כי אגרסיביות על גבול המותר זה דבר חשוב. אני מאמין שיהיה משחק טוב. טעמנו מהכול השנה כשהתמודדנו מול קבוצות שהחליפו מולנו מאמנים וגם מול קבוצות שבאו אחרי שבעה ניצחונות רצופים אז אי אפשר לדעת מה יהיה". קלינגר סיפר על האווירה באימונים אחרי אשדוד: "התחושה באימונים השבוע הייתה שהשחקנים מתחילים להבין את השינוי שהקבוצה עוברת. זה תהליך שלוקח קצת זמן ואנחנו בעיצומו של התהליך הזה. אני שמח שהקבוצה הבקיעה 10 שערים בשלושת המשחקים האחרונים".
קלינגר מתכנן שינוי יחיד בהרכב שניצח את אשדוד, כשליאור אסולין שחוזר מהשעיה צפוי לפתוח בכנף שמאל על חשבון סיראז' נסאר. דובב גבאי שהבקיע שלושער מול אשדוד ימשיך כחלוץ יחיד. בבאר שבע צפים לקהל רב שיעשה את הדרך לאצטדיון רמת גן ועל פי ההערכות יגיעו כ-1,000 אוהדים מבירת הנגב.