בתקופה הפחות נעימה של ניר קלינגר במכבי ת"א, לא מעט אוהדים האשימו אותו בסגנון משחק הגנתי. אז אולי היו נתונים מספריים שיגבו את זה, אבל מה אפשר לומר על קלינגר היום אחרי ה-0:5 הבאמת מדהים של הפועל ב"ש על אשדוד אמש (שבת)? הדרבי הדרומי היה חד צדדי והוכרע עם שלושער חלומי לדובב גבאי בבכורה שלו בקבוצה, כאשר עודד גביש וערן לוי המושמץ היו שותפים גם הם לחגיגה בווסרמיל.
"בהתחשב בשינויים המהותיים שהקבוצה עברה בחודש האחרון, אני חושב שהפועל ב"ש עושה עונה טובה והיא בדרך הנכונה", אמר קלינגר. "אנו עומדים בציפיות ומדובר כאן במכלול של דברים - תוצאות, אווירה וקידום שחקנים. בכל הפרמטרים שהצבנו לעצמנו עד עכשיו אנחנו עומדים. יכולנו לעשות יותר טוב, איבדנו נקודות מיותרות מול בית"ר ועוד שתי נקודות מול סכנין וחיפה בדקה האחרונה - נקודות שהיו לנו ביד - אבל בסך הכל אני מרוצה".
"הצבתי לעצמי מטרה להיות בשישייה הראשונה כי מועדון כזה עם קהל תומך, שהוא השלישי או הרביעי בגודלו בארץ, צריך להיות בשישייה הראשונה", הוסיף המאמן כשנשאל על המטרות העונה. "זה לא אומר שיש כישלון בדברים אחרים - האווירה, השקט במועדון, שלא תלוי בתוצאות. המועדון הזה מתנהל נכון, יש היררכיה נכונה ומערכת יחסים טובה גם כשלא מנצחים. אין לחץ של הקהל, אין כל הזמן אנטי. אני בכלל לא מסכים עם הקביעה הזאת שהקהל בב"ש הוא שונה מקהלים אחרים. בכל מקום יש דרישה, והשקט הוא עבודה של המערכת ושל אלונה. היו ימים לא כל כך טובים, ונגד אשדוד סגרנו חוב".
ואיך אפשר בלי התייחסות של קלינגר לדרבי התל אביבי שיתקיים הערב? "איווניר יותר מנוסה, אבוקסיס הוא אילוץ באיזשהו מקום", אמר מי שכמאמן מכבי ניצח 5 פעמים ב-3.5 עונות את היריבה העירונית. "יוסי יעמוד על הקווים, אבל גוטמן יהיה המוח מאחורי המשחק הזה. אני מאוד מעריך את איווניר, הוא מאמן מצוין. יש לו את היכולת והאישיות להרים את הקבוצה למרות ההדחה מהגביע. דיברתי איתו לאחרונה והוא מבין את המצב של הקבוצה שלו. מי תנצח? אני מנסה להתנתק מהזהות המכביסטית שלי ולא אקח צד, זה לא בריא".