בעוד שבוע וחצי: הדרבי הגדול של ת"א. עד אז: צמד משחקים חשוב לא פחות מול הפועל פ"ת, אחד בליגה בשבת ואחד בגביע המדינה בשלישי. זה הלו"ז הצפוף שעומד בפני מכבי ת"א, סדר יום שאליו לפחות יגיעו הצהובים לאחר שהשיגו 1:4 מוחץ על אשדוד באיצטדיון בלומפילד בשבת האחרונה והרגיעו את המערכת שעברה טלטלה לא פשוטה עם פיטורי אבי נמני ומינויו של מוטי איוניר למאמן. במסיבת עיתונאים שערכה היום (רביעי) מכבי דיבר הקפטן לירן שטראובר על כל הנושאים הבוערים.
שטראובר התייחס לשינוי שחל מאז מונה איוניר לתפקיד המאמן: "אנחנו, השחקנים, הבנו שאין ברירה ואם לא ניקח את עצמנו בידיים ונשנה פאזה, אז נהיה הבאים בתור ללכת. היום רואים קבוצה שמחה על המגרש. יש דברים שאנחנו עושים טוב אבל נצטרך לעבוד קשה כדי לעשות אותם טוב יותר".
"אני יכול להגיד שבתור שחקן ממש לא נעים להיות בקבוצה שמאמן פוטר ממנה", הוסיף שטראובר. "זו הרגשה לא נעימה, אבל אתה מקבל שוק חשמלי בגוף וחייב לשבת עם עצמך ולשאול 'איפה אני לא הייתי בסדר'".
"אני לא חושב שאנחנו צריכים להתעסק באחרות, אנחנו צריכים להתעסק רק במה שמוטי אומר ובדברים שאנחנו צריכים לשפר", הוסיף השוער. "אף אחד לא מתכחש לעובדה שאליפות זו אחת המטרות שלנו השנה. כרגע אנחנו מצליחים לצמצם את הפער, אבל יש לנו עבודה לעשות ולא מעניין אותי מה השאר יעשו".
"דרבי? קודם צריך לנצח את הפועל פתח תקווה בשבת", סרב השוער להתייחס למפגש עם האדומים בעוד כשבועיים. "אם לא ננצח את פ"ת זה לא יהי רלוונטי בכלל. אני מקווה שנעשה את העבודה ושננצח את שני המשחקים. פחד מהפועל? פחד זה לא מושג שאני מכיר. הרצון שכולנו נצא מחוייכים ושמחים".
"רק מי שיהיה על המגרש יכול להבין מה זה אמוציות אחרי ניצחון ואהבה למשחק", התייחס דיבר שטראובר על העתיד. "אני בן 37 ואני נהנה מכל רגע. אם לא הייתי היום במכבי תל אביב, והם היו היום אומרים לי לשחק פה בחינם, הייתי בא".
ניבאלדו וגיז'רמו ישראלביץ' לא התאמנו גם היום ובמכבי נמשכים המאמצים להכשיר את האחרון למשחק מול הפועל פתח תקוה. גם גל אלברמן, יואב זיו, דור מלול, רוברטו קולאוטי ומאור בוזגלו נעדרו בגלל שהשתתפו במשחק ההכנה של נבחרת ישראל מול דינמו קייב. מי שכן לקחו חלק היו ג'יבריל סידיבה ודמיטאר רנגאלוב. 12 שחקני הקבוצה ערכו אימונים אישיים בבוקר וביניהם האריס מדוניאנין, רוני גפני וכמה מקבוצת הנוער.
לאחר ההכנות הגיעו שחקני מכבי לאזכרה במלאות 30 לפטירתו של אבי כהן.