איך שגלגל מסתובב לו. בתחילת העונה הוא נדחק לקצה הספסל, פסע מסיום הקריירה, ומהיציע נשמעו לא מעט שריקות בוז. אבל אריק בנאדו לא ויתר וארבעה חודשים אחר כך הוא שוב שחקן הרכב קבוע במכבי חיפה והיכולת מזכירה את ימיו היפים ביותר.
"זה היה לא נעים בהתחלה, חזרתי לקבוצה שגדלתי בה ולא נעים לקבל קריאות כאלה, מחלק קטן מהקהל יש להגיד כי הרוב תמך", שיחזר בנאדו, "זו היתה תקופה לא פשוטה עבורי, אין ספק, אבל עכשיו כל הקהל תומך ואני נהנה מאוד. ברור שעברו מחשבות לעזוב, אבל אני לא בנאדם שנשבר בקלות. לא הייתי נשבר גם אם זה היה נמשך עד סוף העונה, לא הייתי עוזב באמצע. בכל מקרה, עכשיו המצב שונה וטוב".
"באתי למכבי חיפה בלי דרישות", הוסיף הבלם, "היה חשוב לי לחזור למועדון אחרי 4 שנים שלא הייתי שם, אבל אלישע לוי לא הבטיח לי שום דבר. לא התחרטתי שבאתי גם אחרי כל הקריאות מהקהל. האמנתי שהמצב ישתנה, ואני שמח שקיבלתי את ההזדמנות להוכיח את עצמי שוב".
ומה עם המשך העונה? בנאדו בטוח: "יש לנו קבוצה צעירה ומוכשרת, שיכולה להתמודד על התואר. אנחנו בנויים על לא מעט שחקנים צעירים וזה מביא לפעמים חוסר יציבות. יהיה לדעתי קרב משולש, יחד עם מכבי ת"א, בטח אחרי הקיזוז. אני בטוח שיהיה צפוף ויהיה מאבק עיקש וחזק".
בנוסף נשאל בנאדו על רוני לוי, אשר מונה אמש למאמנה של בית"ר ירושלים במקומו של אורי מלמיליאן. "רוני הוא מאמן מצויין שיעשה טוב לבית"ר", אמר הבלם. "הוא בא אליהם בזמן הנכון. הלחצים? הוא הוכיח שהוא יכול לעמוד בהם כשהוביל את מכבי חיפה לשלוש אליפויות".