אחרי משחק ליגה אחד על הקווים, ומאה אחוזי הצלחה כמאמן, איציק עובדיה עזב את מכבי תל אביב. מוטי איווניר ייקח את המושכות אצל הצהובים החל משבת הקרובה, עובדיה יילך בעקבות אבי נמני שפוטר ויוסי מזרחי שעזב גם הוא, ויפנה לעיסוקים אחרים.
"זו היתה תקופה מרתקת, במיוחד בתחילת העונה, לחוות עם השחקנים האלה את הליגה האירופית", סיכם עובדיה, "היתה לנו בעיה בחיבור ובמומנטום. גם מבחינת אבי ויוסי היו לנו את הכלים להצליח, אבל לא תמיד מתחברים. הוחלט מה שהוחלט ומשם הכל היסטוריה. לבעלי קבוצה יש זכויות ואג'נדות משלו וזה לא מעניין אם אהבתי את זה או לא. צריך לכבד את זה".
אז מה לא עבד? "אני באמת ובתמים חושב שעם עוד קצת חיבור ומזל, הדברים היו נראים אחרת", אמר המאמן, "מכבי היא לא כמו קבוצות הצמרת האחרות ולוקח זמן לחבר דברים. ההחלטות נלקחו בצורה מקצועית, גם נושא הרוטציה הגיע בגלל אילוצים כמו פציעות והרחקות. אבי ויוסי ניסו לרוץ עם הרכב קבוע אבל זה לא התאפשר מסיבות אובייקטיביות".
עובדיה נשאל לגבי נהלי העבודה שהונהגו העונה במכבי, וענה: "ההיררכיה היתה ברורה. אבי עמד בראש הצוות, יוסי הביא המון ידע מעצמו כי יש לו המון כדורגל. יש החלטות שלא ניתן להחליט בשלישיה. יש דברים שמזרחי החליט עם נמני, אבל בשורה התחתונה אבי לקח בסוף את ההחלטות".
לעובדיה יש רק דברים טובים לומר על המאמן הבא: "לא הכרתי את מוטי איווניר עד כה, אבל עכשיו יש לי דברים טובים לומר עליו. הוא נראה רעב ונחוש ורוצה מאוד להצליח בדרך שלו. החמיא לי שהוא רצה שאשאר, אבל את ההחלטה לעזוב קיבלתי כבר ביום שלישי. כשאבי ויוסי הלכו, היה לי ברור שגם אני אלך".
"עבדתי עם לוני הרציקוביץ', אלכס שניידר ומיץ' גולדהאר", הוסיף עובדה, "לעוזרי מאמן אין תקשורת יומיומית עם הבעלים וגם את גולדהאר לא הכרתי מקרוב, אבל החיבוק שנתן לי ביטא את ההרגשה ששאבתי ממנו בימים האחרונים. זה היה כמו להיות לבד מול כל העולם כשהוא אמר לי: 'יש לך את הגב שלי, אל תדאג'".