"המצב של אבא שלי קריטי. אני מבקש שכל מי מכיר אותו יתפלל יחד איתנו שהוא יתעורר". כך אמר הבוקר (שלישי) תמיר כהן, ששהה בבית החולים "איכילוב" לצד אביו אבי כהן, שנפצע אתמול בתאונת אופנוע ברמת גן. מצבו של אבי כהן, אחד מגדולי כדורגלני ישראל בכל הזמנים, מוגדר עדיין כאנוש והוא נמצא בטיפול נמרץ במחלקה הנוירוכירורגית.
מאוחר יותר יצא תמיר פעם נוספת לדבר עם כלי התקשורת, אך נחנק מהדמעות. "בשעות האחרונות אין שינוי ממצבו בבוקר, המצב עדיין קריטי. כולנו מתפללים פה, כל המדינה מתפללת ואני מבקש מכולם שימשיכו. אני בטוח שהוא יתעורר בקרוב. הוא לא מגיב, הוא שומע אותנו ולא מגיב. אני בטוח שהוא שומע את כל התפילות".
"טוב לראות שיש כל כך הרבה אנשים שאוהבים את אבא", הוסיף כהן. "הוא עשה טוב לכולם והם משתתפים איתנו ברגעים הקשים האלה. כשהוא יתעורר, כולנו נשמח. אני כל הזמן מדבר עם אלוהים, דיברתי איתו בטיסה כי הוא נמצא בכל מקום, דיברתי איתו 4 שעות. עם אבא דיברתי אתמול בצהריים בטלפון, אני בטוח שאנחנו נצחק עוד".
גם ראש הממשלה בנימין נתניהו התקשר למשפחתו של אבי כהן כדי להביע את תמיכתו, ותפילתו כי אבי יתאושש במהרה.
"יש החמרה במצבו של אבי", עדכן חיים כהן, "כרגע לא מגיע לו דם למוח והוא מונשם על ידי מכונות. אך למרות זאת, עדיין יש סיכוי. היינו בבית הכנסת ואנחנו מתפללים לשלומו. אבי הוא אח אהוב שלנו והוא המודל של תמיר. זה כואב לכל המשפחה ואנחנו ממשיכים לקוות שהוא יחזור אלינו".
"הרופאים לא אופטימיים אבל כולנו מאמינים שהוא ייצא מזה", הוסיפה אשתו דורית, "אבי חזק, הוא אוהב את החיים האלה, והוא לא יוותר עליהם. אנחנו נאחזים בתקווה עד כמה שאפשר". עומר פרץ, חלוצה של מכבי הרצליה ואחיינו של אבי כהן, הוסיף: "אנחנו עוברים שעות קשות. צריך להמשיך ולהתפלל ולקוות שהוא ייצא מזה". בסביבת המשפחה סיפרו כי גם ראש הממשלה בנימין נתניהו יצר עימם קשר וחיזק את ידיהם.
לבית החולים הגיעו, בין היתר, בוני גינצבורג, אלי טביב, אבי נמני, מוטי איוניר, אלון נתן, שלמה שרף, עוזי שעיה וכן עוד מספר שחקנים ששיחקו עם אבי כהן. מההתאחדות לכדורגל נמסר: "ההתאחדות לכדורגל מתפללת לשלומו של אבי כהן. אנו מצטרפים לתפילות לשלומו של אבי ומבקשים לחזק את המשפחה בשעות קשות אלו. כולנו תקווה כי מצבו ישתפר וכי הוא יחזור לעצמו במהרה".
אתמול בחדשות הספורט פירט אריה אלטר, מנכ"ל ארגון השחקנים ושותפו של אבי כהן, לגבי פרטי התאונה. "מדובר על רכב שפגע בו תוך כדי תנועה וזרק אותו קדימה, והפגיעה נוצרה מהנפילה של אבי", הסביר אלטר, "אבי היה בעל רשיון במשך שנה לקטנוע של 125 סמ"ק, וזה משהו שברירי. הבן הקטן רכב על האופנוע ומדי פעם גם אבי השתמש בו".
"זה עצוב וכואב מאוד", הוא סיכם, "אנחנו לא מבינים עדיין את גודל האסון. זה כאילו שאנחנו מחכים שהוא ייצא פתאום מהחדר ויגיד לנו עבדתי עליכם, הכל בסדר".
כהן, שחגג 54 שנים ב-14 בנובמבר האחרון, מכהן כיושב ראש ארגון השחקנים בשנים האחרונות. הוא נחשב לאחד מהסמלים הגדולים של מכבי ת"א, בשורותיה שיחק שנים רבות וממנה עבר לליברפול אשר רכשה אותו תמורת 450,000 דולר. מאוחר יותר חזר לארץ ויצא לקדנציה נוספת בריינג'רס, משורותיה שב למכבי.
ב-1989 קיבל הצעה לאמן את מכבי נתניה והודיע מיד על פרישה. כמאמן עבד גם בבית"ר תל אביב, מכבי יבנה, עירוני אשדוד, הפועל כפר סבא, הפועל אשקלון ומכבי הרצליה. כהן, אולי הבלם האחורי הישראלי הכי טוב אי פעם, רשם בסה"כ 63 הופעות במדי נבחרת ישראל.