עולם הספורט הישראלי נפרד מאבי כהן, מגדולי הכדורגלנים שלנו בכל הזמנים. כהן, קפטן נבחרת ישראל ושחקן מכבי ת"א וליברפול לשעבר נפצע לפני יותר משבוע באורח קשה בתאונת דרכים כשהוא רכוב על אופנועו, ולאחר תשעה ימים של מלחמה על חייו הלך לעולמו, והוא בן 54 בלבד.
הבלם האחורי הישראלי הגדול מכולם
כהן נולד ב-1956 במצרים. בגיל שנה עלה עם משפחתו לישראל והתגורר בשכונת אבו כביר בתל אביב. הוא הצטרף למכבי תל אביב בגיל 9 וערך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת בשנת 1973 מול הכח רמת גן. מאז הספיק להפוך לאחד מסמלי המועדון התל אביבי.
כהן ששיחק כבלם חופשי (ליברו) וניחן בראיית משחק וטכניקה גבוהה היה אחד השחקנים המרכזיים בזכייה של הצהובים בדאבל בעונת 1976/77. שנתיים לאחר מכן הוסיף לארון התארים שלו אליפות נוספת. הליברו הצהוב הרשים את הצוות המקצועי בליברפול האגדית, של המאמן בוב פייזלי, שהחליט להחתים את הישראלי תמורת 160,000 ליש"ט (כ-450,000 דולר). הקדנציה שלו באנגליה זכורה בעיקר בשני שערים שכבש מול אסטון וילה, במשחק ההכתרה של האדומים ב-1980. כהן כבש לשערו שלו אך תיקן גם בשער זכות. בעונה לאחר מכן ישב כהן על הספסל בזכייה של ליברפול בגמר האלופות בפאריז מול ריאל מדריד.
שנה לאחר מכן הזכיה בתואר עם ליברפול, כהן חזר לישראל. הוא שירת את מכבי תל אביב במשך 6 שנים נוספות לאורך שנות ה-80 הפושרות של הצהובים. הוא הספיק לזכות בגביע המדינה ב-1987 (ניצחון על מכבי חיפה) לפני שחזר לבריטניה, הפעם לגלזגו ריינג'רס של גרהאם סונס. במועדון הסקוטי בילה שנה אחת והספיק לזכות בגביע הליגה, לפני שחזר פעם נוספת לישראל על מנת לסיים את הקריירה במכבי נתניה.
כהן, אולי הבלם האחורי הישראלי הטוב אי פעם, פרש ממשחק פעיל ב-1990. הוא הופיע 64 פעמים במדי נבחרת ישראל והבקיע 3 שערים. כמו כן, שותף במשחקים האולימפים במונטריאל ב-1976 בה הגיעה הנבחרת עד לרבע הגמר. בשנים האחרונות שימש כאמור כהן כיו"ר אירגון השחקנים, והיה בין מקימיו עוד כשחקן פעיל באמצע שנות השמונים.