מכבי תל אביב תעלה הערב (שני) למשחק מול הפועל באר שבע בלי אחד השחקנים החשובים ביותר שלה בשנים האחרונות. אחרי שתי אליפויות וגביע בשלוש שנים, הצהובים מצאו את עצמם בלי רוי רביבו.
המגן השמאלי עבר לאלצ'ה, במה שהשאיר ואקום במכבי ת"א, בעיקר בפן ההתקפי. רביבו בישל 13 שערים בעונה שעברה ושבעה בזאת שלפניה, כשהוא הוסיף מימד שלם של התקפה מעמדת המגן השמאלי. לא יהיה מופרך לטעון כבר עכשיו שמדובר במגן השמאלי הגדול בתולדות הכדורגל הישראלי (לפחות מבחינת התרומה להתקפה), ואולי הטוב ביותר ששיחק בליגת העל.
איך מחליפים אותו? התשובה, כמו תמיד, מורכבת. מי שאמור לספק את אותו מימד של מהירות ומספרים מההגנה הוא ג'יימס טברנייר, לו היה תפקיד דומה בריינג'רס בעשור האחרון. טברנייר מגיע לקבוצה של קני מילר, לצידו שיחק במשך שנים, וצפוי לקבל חופש זהה לזה של רביבו. הוא מעט יותר מהיר ובעיקר מחפש יותר את השער, בין אם בבעיטות חופשיות או בתנועה פנימה לרחבה.
טברנייר מגן עם מספרים של סקורר, בשיאו, וגם אשתקד כבש שמונה שערים ובישל ארבעה בשנה בה לא היה שחקן הרכב קבוע. הוא "מעל הליגה", לפחות על הנייר. גם בהנחה שהוא ירשם הערב, בהתחשב בכך שנותרו לה שלושה משחקים עד פגרת הנבחרות - ב"ש, הפועל ת"א ונתניה - קשה לראות אותו משפיע בצורה משמעותית עד אוקטובר.
שחקן אחר שעשוי לעזור הוא גבי קניקובסקי. הקשר שחזר לקדנציה שנייה בישל 11 שערים ב-2024/25, בה זכה באליפות. הוא הראה יכולת "לחבר" את החתיכות בהתקפה, גם בהונגריה בה שיחק בתפקיד מעט יותר קדמי מאשר במכבי, וצפוי לעשות את זה גם הפעם. היכולת של קניקובסקי להשליט סדר במרכז המגרש עם מסירות מדויקות וקצרות מאתגרת את ההגנה היריבה, במה שיקל על הכניסות של פרץ (ובהמשך של טברנייר) פנימה.
סביר ש-13 הבישולים של רביבו מהשנה שעברה "יתחלקו" בין קניקובסקי וטברנייר, שמסר 2.1 מסירות מפתח למשחק בעונה שעברה. הנוכחות של השניים נועדה לפתור את העדרו של רביבו ואת בעיית השחקן השלישי בחוליית הקישור של מכבי ת"א, לצד פרץ ואיסוף סיסוקו.
קניקובסקי. שדרוג באמצע (אלן שיבר)
האם כאן הגענו לתשובה? לא לגמרי. טברנייר מגן ימני התקפי, בזמן שקניקובסקי קשר שעשוי לשחק יותר קרוב לחלוץ אסטר סוקלר בחלק מהמשחקים. בסופו של דבר רביבו מגן שמאלי, ויחליף אותו מגן שמאלי אחר. נועם בן הרוש.
המגן שנרכש מהפועל חיפה תמורת 750 אלף יורו (והשאלתם של שלושה שחקנים) לא היה שחקן הרכב מאז שהגיע בקיץ שעבר ופתח במשחק אחד בפלייאוף העליון. הוא נוסה לסירוגין כקשר אחורי וכמגן ימני, בפרט בתקופות בהן הצהובים הציבו את טייריס אסנטה לצד מוחמד עלי קמארה.
בתחילת העונה הנוכחית נראה שמעמדו בירידה. מילר הציב את שחר רוזן בהרכב מול צסק"א סופיה, במשחק ממנו רביבו נעדר, כשבן הרוש עלה מהספסל במחצית. למרות זאת, הוא הצליח להרוויח את מקומו ב-11 חזרה ופתח מול מכבי חיפה במקום אסנטה החולה. הוא צפוי לפתוח הערב בתור מגן שמאלי, כשאסנטה יתופקד זמנית על תקן המגן הימני.
המשחק הזה, האחרון של רביבו במדי מכבי ת"א (לפחות לעת עתה), היה דוגמה טובה לתפקיד של בן הרוש לצד מגן התקפי יותר. המגן שיכול לשחק בשתי הכנפיים סיים עם 11 פעולות הגנתיות, כולל שישה חילוצי כדור, שתי חטיפות ושלוש הרחקות. במהלך המשחק ראינו אותו כמעט "מבודד" באגף, בזמן שקמארה ורז שלמה מכסים יותר שטח.
סביר שנראה את זה גם לצד טברנייר. מרכז הכובד של מכבי ת"א יעבור מצד שמאל לצד ימין בהתאם לשינוי בעמדת המגן התוקף, במה שדווקא עשוי להקל על הליו וארלה באגף שמאל ולפתוח לו יותר שטח. קיצוני ימני, אם אכן ינחת אחד כזה במכבי, יהיה אחד שנכנס למרכז בשביל לתת לטברנייר חופש לרוץ מהאגף.
לאחר שהמגן האנגלי יתחבר, בן הרוש יתפקד יותר כמגן-בלם, בתפקיד דומה לזה שהיה לאסנטה בשתי העונות האחרונות. הוא הראה שהוא מסוגל לכך בעבר והראה שהוא מוכן "לוותר" למען טברנייר, מה שהתבטא בין היתר בכך שהוא נתן לו לשחק עם מספר חולצתו (2). למרות זאת, במשחקים הקרובים סביר שנראה את בן הרוש נדרש לעשות יותר בפן ההתקפי.
בעונה האחרונה בה היה שחקן הרכב, 2024/25 בהפועל חיפה, בן הרוש מסר 1.2 מסירות מפתח למשחק. הוא יצר תשעה מצבים גדולים, יותר מכל מגן שמאלי אחר בליגה באותה עונה (כולל רביבו), ובקבוצה שלא החזיקה בכדור כמו מכבי ת"א.
בן הרוש שחקן שהראה שהוא יכול לתרום גם להתקפה בעת הצורך, גם אם אינו רביבו. הוא הראה שהוא מסוגל לעבור שחקנים בדריבל בתקופתו בהפועל חיפה, אף בתדירות גבוהה יותר מרביבו. הוא מסר יותר כדורים ארוכים בהפרש, אך עמד במקום נמוך יותר.
רביבו מוסר טוב יותר ושחקן יצירתי יותר מבן הרוש והוכיח את עצמו בתור מנוע התקפי של קבוצת צמרת. הוא פליימייקר לכל דבר, בזמן שבן הרוש יותר "מגן תוקף". זה מתבטא בין היתר בדריבל, בפעולות הגנתיות ובמיקום על הדשא. בן הרוש אמנם ניצב מאחורה, אבל יכול לצאת במהירות ולשנות את הכיוון של המשחק. בטח אם טברנייר או יחזקאל ההתקפיים ימשכו אליהם את ההגנה, יש ערך למגן שמסתמך יותר על הדריבל מאשר על המסירה שלו.
בהתחשב ברצף היריבות שמחכה למכבי ת"א ובשילובו של קניקובסקי, יכול להיות שבן הרוש האיש הנכון בזמן הנכון. הפועל ת"א ומכבי נתניה קבוצות מעבר מסוכנות מאוד, בזמן שב"ש מסתמכת על ג'אבון איסט, קיצוני ימני שנכנס פנימה ושווה שער בכל משחק. הנוכחות של מגן שמאלי טבעי יותר, גם אם תפגע בהתקפה בהשוואה לרביבו, בעלת ערך בהגנה.
אנחנו לא צריכים לצפות מבן הרוש, צעיר מרביבו בשנתיים, להחליף את שחקן אלצ'ה. אנחנו גם לא צריכים לצפות לזה מטברנייר, שחקן אדיר שמשחק כדורגל מעט שונה. בסופו של דבר אנחנו מדברים כאן על משחק קבוצתי, וככזה מכבי ת"א מקבלת כאן שחקן מעט יותר שמרני, כזה שמשחק מעט יותר מאחורה, אבל יכול לתרום בדרכו שלו (ובטח מול הגדולות). גם אם הוא לא יעלה קדימה כמו רביבו, גם אם הוא לא יבשל כמו רביבו או יכריח את ההגנה להגיב כמו רביבו, דווקא הבחירה במשחק מעט יותר הגנתי יכולה להשתלם לצהובים בקרבות הצמרת.