נקודה טובה: הפועל חיפה פתחה אמש (ראשון) את עונת 2026/27 בליגת העל ב-0:0 מול הפועל ת"א באצטדיון סמי עופר. במועדון מרגישים כי חלוקת הנקודות משקפת בצורה הוגנת את המשחק, מרוצים מאוד מהדרך שבה פתחה הקבוצה את ההתמודדות, אך מנגד קיימת אכזבה מסוימת מהירידה ביכולת במהלך החצי השני.
"המחצית הראשונה הייתה בשליטה בלעדית שלנו והראנו אלמנטים של קבוצת צמרת", התגאו במועדון מ-45 הדקות הראשונות: "יש הרבה דברים לתקן במחצית השנייה שהייתה במומנטום שלילי. זו עדיין קבוצה שנמצאת בתהליך חיבור, ואלה דברים שלומדים עם הזמן. צריך לדעת לעבור גם רגעים פחות טובים בביטחון".
גם הבעלים יואב כץ התייחס ליכולת בשיחה עם ערוץ הספורט ואמר: "אם נשחק שתי מחציות כמו ששיחקנו במחצית הראשונה אנחנו יכולים להגיע למקומות מאוד גבוהים. יש לנו שחקנים מצוינים, קבוצה מצוינת וצוות מצוין, ואני מקווה שנצליח לשמור על היכולת הזו ליותר ממחצית אחת. כשנצליח לעשות את זה, דברים מאוד טובים יכולים לקרות".
מי שזכה למירב המחמאות במועדון הוא השוער יואב ג'ראפי, שהציל פנדל ושמר על שער נקי. "לא סתם עשינו מאמץ גדול להשאיר אותו בקיץ", ציינו בחיפה. "כשהוא בין הקורות אנחנו יכולים להיות הרבה יותר אמיצים, כי אנחנו יודעים שיש שוער שיכול לגבות אותנו. הוא עשה את העבודה ועשה צדק עם המשחק". גם צמד הזרים החדשים אריאל מנדי ושיק קייטה שנחתו הקיץ בכרמל זכו למחמאות על עוד משחק ביכולת גבוהה.
ג'ראפי התייחס במסיבת העיתונאים לציפיות מהפועל חיפה הנוכחית: "כמובן שנרצה להיכנס לפלייאוף העליון העונה. יש מקום אחד או שני מקומות קשים, יהיה קרב מאוד קשה. יש קבוצות שהתחמשו וגם אנחנו נרצה להיות שם, זה מרתון וזה רחוק. נגיע לטרנר מול הפועל ב"ש ונרצה לנצח, מצפה לנו קרב לא פחות קשה מול קבוצה קשה ואינטנסיבית".
להפועל חיפה אין יותר מדי זמן לנוח, וכבר ביום רביעי היא תתארח אצל הפועל באר שבע, כאשר איבן קריצ'אק המורחק יוחלף על ידי ג'ורג' דיבה ב-11. במועדון מסתכלים קדימה בביטחון: "קיבלנו את שתי המועמדות החזקות לאליפות כבר בשני המחזורים הראשונים. אנחנו רוצים להסתכל להן בלבן של עיניים, לשחק את הכדורגל שלנו גם שם ולתת פייט אמיתי".