לאחר שפתחה את עונת 2026/27 עם ניצחון ביתי על הפועל רמת גן, מחר (שני) יגיע המבחן הגדול הראשון של מכבי חיפה, שתתייצב באצטדיון בלומפילד למפגש לוהט מול מכבי תל אביב. לקראת המשחק, דיברו ברק בכר וקנג'י חורה במסיבת עיתונאים, ושיתפו בתחושות ובהכנות אצל הירוקים.
"התחלנו את הדבר האמיתי במשחק הראשון מול הפועל ר"ג, היא קבוצה טובה, ראינו אותה גם אתמול מול הפועל ב"ש ולא צריך לזלזל", פתח בכר. "הפעם זה משחק ב'ווליום' אחר בבלומפילד, משחק גדול זה ידוע. חשוב לי מבחינתי להראות את השיפור, נכון שבגביע הטוטו נראינו פחות טוב. הרגשתי שבמחזור הראשון היינו פחות חשופים והגענו ליותר מצבים. לאט לאט אנחנו נשתפר ככל שהעונה תתקדם".
"לא כל כך סופרים אותנו וזה נותן לנו דרייב גדול", הוסיף המאמן. "מכבי חיפה זה מועדון גדול. אפשר להבין את מה שאומרים מסביב, אבל החוכמה שלנו היא להראות אחרת במעשים. נבוא צנועים".
"אני לא רוצה להשוות את עצמנו לעונה שעברה, אנחנו קבוצה כמעט חדשה לגמרי", המשיך בכר. "אני בטוח שמכבי ת"א תגיע הכי מוכנה שיש, מכבי ת"א תמיד יודעת להרים את הרמה מול מכבי חיפה. אנחנו צריכים להיות מוכנים לזה ולהרים את הרמה".
"אני מסכים שיש דור של מאמנים צעירים ומוכשרים - והטקטיקה בהחלט באה לידי ביטוי, ולכן כמאמן אני צריך להרים את הרמה ולבוא מוכן לכל משחק", אמר כשנשאל על החשיבות של הטקטיקה בליגת העל של היום. "אני לא יודע אם הרמה של השחקנים בליגה בירידה. יש פה זרים וישראלים טובים, עוד לא באמת התחלנו את העונה, אז נראה את זה תוך כדי. מאוד חשוב לי לראות את הקבוצה מתקדמת ומחר זה מבחן מאוד חשוב וטוב עבורנו".
כאשר נשאל על רכש במקום מנואל בנסון הפצוע, השיב בכר: "אנחנו עובדים על זה ואני מקווה ומעריך שזה יקרה בקרוב".
"אנחנו מודעים לסטטיסטיקה ויודעים שמכבי חיפה פתחה הרבה משחקים בצורה לא טובה בבלומפילד, אנחנו עושים הכל כדי לשנות את זה במעשים ולא בדיבורים".
"הבחירה בקנג'י חורה לקפטן? בסוף קפטן צריך להיות עם ערך מוסף, קודם כל באישיות, לפני המקצועי. קנג'י בחדר ההלבשה הוא משהו מיוחד. הוא מנהיג ויש לו אנרגיות טובות. הוא מאוד התרגש לקבל את התפקיד הזה ולקח את זה הכי טוב שיש, אני רואה את ההשפעה שלו ביום-יום על השחקנים ובאימונים. הוא גם עזר לנו להביא לפה לא מעט שחקנים. אנחנו בעונה חדשה, לא נשפוט את מה שהיה בעבר. הוא שחקן נהדר שלאט לאט ייכנס לכושר".
"אני שמח שירין לוי חזר למכבי חיפה. הוא באמת עשה שנתיים מאוד משמעותיות בבית"ר ירושלים תחת לחץ מאוד כבד, לכן הלחץ עכשיו לא חדש לו. אני רואה אותו מתקדם ממשחק למשחק. הוא אמור להיות חלק חשוב מקישור טוב". על הפצועים אמר: "גיא מלמד היה קצת פצוע, וזהו. נראה באימון מה מצבו".
“מחר יהיה יום מדהים“
חורה אמר: "אני ממש מתרגש ואני לא יכול לחכות למשחק מול מכבי ת"א. זה מיוחד. חוויתי את המשחק הזה כמה פעמים בעונה שעברה וזה משחק מיוחד לשחקנים ולמועדון. אני מחכה לאווירה, כולם מדברים על המשחק הזה. מחר יהיה יום מדהים. אני רוצה שנהיה גאים בעצמנו בסיום, בלי קשר לתוצאה".
"הופתעתי שנתנו לי את סרט הקפטן", הודה, "במועדון מאמינים בי ורואים בי מנהיג, זה דבר עצום מבחינתי. אעשה כמיטב יכולתי בתפקיד הזה. זו הזדמנות מדהימה לייצג את המועדון הכי גדול בישראל".
"אנחנו רוצים לנצח כל משחק, והמטרה האישית שלי היא להיות מוכן לכל משחק. אני מרגיש שאני ממש מוכן למחר. כשהגעתי לישראל המטרה שלי הייתה לזכות בתארים. הניצחונות יותר חשובים מהמספרים האישיים שלי. בכדורגל שופטים אותך על המשחקים שלך, אבל השערים יגיעו, אני נהנה".