אחרי שפתחה את העונה בליגת העל בתבוסה של 5:2 למכבי תל אביב, הפועל ירושלים תנסה להשיג מחר (שבת) נקודות ראשונות ב-26/27, במשחק חוץ מול הפועל פתח תקווה.
מי שימשיך להיעדר הוא הילאי מלמן, שסובל מקרע קל בגיד הפיקה. הציפייה במועדון היא שתגיע לאצטדיון שלמה ביטוח כמות נאה של קהל.
"הקהל סיפק תצוגה אדירה בראשון האחרון, עודד גם בסיום ויצר אווירה מדהימה, זה הזמן להחזיר לו. עברנו מול מכבי ת"א 90 דקות של סופרלנד, המון תנודות רגשיות", סיפרו במועדון. "שילמנו מחיר גדול על דקות של רכות וחוסר ארגון. הצוות והשחקנים מרוכזים בלהשיג 3 נקודות ראשונות ולפתוח עונה ברגל ימין סוף סוף. מבחינתנו בשלב הזה של העונה הדבר היחיד שחשוב הוא לצבור נקודות ובטחון עצמי.
ברור לכולם שאנחנו צריכים להיות קשוחים יותר. מה שראינו נגד מכבי ת"א רחוק מאוד ממה שאנחנו מסוגלים. ליאור רוצה שהקבוצה תהיה עקבית יותר במשחק ההגנה ואגרסיבית הרבה יותר. הדגש של ליאור הוא שההתפרקות אחרי השער השלישי, שמאוד לא אופיינית להפועל ירושלים, פשוט לא קורית יותר. הרצון הוא לשחזר את היכולת מה-25 הראשונות של המשחק, בה הקבוצה העבירה את המשחק לחלק הקדמי עם לחץ, תעוזה ורצון לייצר מצבי הבקעה בכל זמן נתון".
בנוסף הוסיפו במועדון כי המשחק מחר שונה מאוד, והם רואים אותו כמאתר מאוד. בקבוצה של זדה ישימו דגש על קליי ושביט מזל בחלק הקדמי, וינסו לסכל את הנעת הכדור האיכותית שהצליחה בגדול ליריבה בעונה שעברה, בשביל לשלוט במרכז השדה.
נועם מלמוד אמר לקראת המשחק: "עבדנו על לקחים מהמשחק, שהיה רחוק ממה שאנחנו מצפים מעצמנו. אנחנו לפני התמודדות שונה מאוד, מול יריבה עם סגנון אחר לגמרי - המטרה היא להשיג 3 נקודות כמה שיותר מהר, ולהחזיר לקהל על התצוגה המדהימה".
החלוץ ויטאלי דמשקאן, שכבש שער מול מכבי ת"א (ועוד אחד בגביע הטוטו): "זה שכבשתי מיד מעיד על ההשתלבות המהירה שלי, אבל קיבלנו שיעור חשוב וכואב. אנחנו רק בתחילת העונה, מלאי מוטיבציה, נישאר מאוחדים כמו משפחה, ניצמד לתוכניות ונביא משמעת ונחישות למשחק. אני רוצה להודות לאוהדים על האווירה המדהימה - אנחנו זקוקים להם במספרים גדולים גם בשבת כדי לנצח".
זדה מסר: "הפועל ירושלים לא צריכה בשום שלב לקבל 5 שערים. היינו רכים ושילמנו מחיר גבוה. יש לא מעט לקחים, ובראש - להיות עקביים ואגרסיביים יותר במשחק ההגנה של כולם. אנחנו צריכים להוכיח שמה שראינו נגד מכבי רחוק מאוד ממה שאנחנו באמת מסוגלים. הקהל היה מדהים ועוצמתי - חייבים להחזיר לו".
ההרכב המשוער: נדב זמיר; תמיר חיימוביץ, נועם מלמוד, יונתן לייש, אופק נדיר; עומר אבוהב, כריסט טיהי, ינאי דיסטלפלד; אוהד אלמגור, ויטאלי דמשקאן וישראל דאפה