לאחר שלא שיחקה במחזור הראשון, הפועל חיפה מוציאה לדרך את עונת 2026/2027 בליגת העל כאשר ביום ראשון הקרוב תארח בסמי עופר את הפועל תל אביב. לקראת המפגש, חיים סילבס והקבוצה עורכים מסיבת עיתונאים, כשתחילה דיבר יואב כץ הבעלים לקראת העונה. צפו בשידור הישיר בנגן למעלה.
"אנחנו כאן כדי לברך ולאחל הצלחה לקבוצה לעונת 2026/27. אני כבר במועדון 23 שנים ואני רוצה להסתכל על העבר של הקבוצה ואיך אפשר לשפר את העתיד. 18 שנים ברצף אנחנו בליגת העל, בעשור האחרון דורגנו כקבוצה החמישית בהישגיה בליגת העל. מאוד מקווים שיהיה בעתיד אפילו טוב יותר".
"נבנתה קבוצה טובה, עם שחקנים טובים שהם גם אנשים טובים ואנחנו מצפים מהקבוצה הזו להוביל אותנו להיות גבוהים יותר בדירוג בשנים הקרובות. אנחנו מודים לספונסרים ומבקשים מהקהל לבוא ולעזור לקבוצה לרשום את העונה הכי טובה אי פעם. הפועל חיפה מכוונת לפלייאוף העליון ואני עדיין מחכה שמישהו יבוא ויחליף אותי, יקנה ממני את הקבוצה. להעביר למישהו את המקל".
מאמן הקבוצה המשיך את הבעלים: "אני חושב שיש לי סט כלים להתנהל מול כל אדם, מבעל הבית ועד אחרון העובדים במועדון. יותר קל להתנהל מול קבוצה שהיא טובה ומאוזנת. כולם מרוצים ורוצים להגיע בפריים. שחקן כדורגל בשיא הוא במצב רוח טוב, תמיד זה יותר קל להתנהל. המטרה הייתה לעשות קבוצה טובה לפי ראות עינינו. המחשבה הייתה להשתמש בצורה טובה בזהב הזה שנקרא השחקנים הוותיקים שלנו, שהם גם תורמים על הדשא וגם במסביב. הייתה מחשבה עמוקה על כל שחקן שהשארנו. רק שחקנים שחשבנו שיכולים להועיל לקבוצה נשארו כאן, לא משנה כמה ואת מי אהבתי".
"בנינו קונספט שבנוי משלושה שלבים - השדרה המנהיגותית, שחקנים כמו ג'ראפי, זופאריץ'. השלב השני היה שחקני רוטציה רעבים שרוצים להילחם על המקום, ששם זה חתך גיל צעיר יותר, במטרה ש-50% מהם יעשו את הפריצה ואז נרוויח שחקנים. השלב השלישי זה סגירת הסגל, 3-4 שחקנים שעל פי מה שאנחנו בונים מדובר בשוברי שיוויון מוכחים. האם הצלחנו? עוד נראה".
המאמן המשיך והתייחס למה לא עבד עם לירן סרדל: "הוא אחד מהשחקנים שהיו חשובים למועדון. מבחינתנו הוא היה צריך להמשיך, אבל היה מו"מ והדברים לא הסתדרו. לכל דבר יש מומנטום. כשזה לא הסתדר אז לא הסתדר. עם אחרים זה כן הסתדר למזלנו, איתו לצערי לא".
"עמדות לחיזוק? את ההתקפה חיזקנו במי שיכולנו, אבל לעבות ולסגור את הסגל ההתקפה נשארה לסוף. אנחנו קצת דלילים מקדימה. אני לא שולח מפה מסרים כי אני מדבר עם יואב הרבה והוא לא צריך מסרים מכאן. אנחנו מאוד מרוצים מכל מי שבסגל, אבל לעיבוי הסגל הייתי מוסיף שחקן או שניים מקדימה. המעמד שלהם פחות משנה ואפשר לפתוח את העונה גם בלי. מגן שמאלי? לא על הפרק, יש לנו את תמיר ארבל וגם אפשרויות נוספות".
"אני מספיק מנוסה כדי לדבר על מטרות והן רחוקות מידי. הצעד האחרון היה בטוטו ואנחנו לקראת המשחק הראשון שלנו בליגה. זו דרך, ויש לי הרבה מטרות בדרך. אם נתעסק רק בתוצאה הסופית אז סביר להניח שיהיה קשה לפגוע במטרות שכאן מולנו. רוצים לשחק כדורגל איכותי שיחזיר את הקהל לאמון מלא בנו, שיחזיר את התמיכה. אני חושב שיש סימנים לזה. להחזיר את השחקנים לשמחה מלאה ואמונה, שאפשר לנצח כל משחק בכל מגרש. איפה זה יציב אותנו במאי? נראה בסוף, אבל המטרות קשות מספיק, עד מאי אלוהים גדול".
"קיבלתי כאן הרבה תמיכה מיואב, לבנות את הסגל בלי רעשי רקע. הייתי מאוד מפוקס ולא מתפשר על שלושת השלבים שהזכרתי. תמיד אפשר להגיד מה היה אפשר לעשות טוב יותר, אבל בגלל שאני מכיר טוב את השחקנים כאן אז היה לנו יתרון גדול בבנייה. וויליאם אגאדה? הוא הגיע באיחור מבחינתי והוא הפתיע אותנו. אנחנו בתכנית אימונים צמודה איתו ואני מקווה שכבר יהיה מוכן ליום ראשון".
אלון תורג'מן, שחזר למועדון בעונה שעברה, התייחס גם הוא: "המועדון הזה הציל אותי. לפני היציאה לאירופה הייתה לי שנה פחות טובה בבני יהודה והגעתי לנקודת מפנה בקריירה כשהגעתי לכאן. זו הייתה עונת הגביע, שזכורה לכולם. משם יצאתי לאירופה ואז באר שבע והרמתי את הקריירה שלי למקומות גבוהים. כולם כאן נכנסו לי ללב ואין מקום בארץ שאני מרגיש בו יותר בבית מאשר כאן".
"כשאני מקבל החלטות אני הולך עם הלב עד הסוף. כשעזבתי את ב"ש והגעתי לכאן ידעתי באיזה מצב הקבוצה. כשקיבלתי את ההחלטה הלכתי עם הלב ואני הכי מאושר בעולם שהגעתי לכאן. המטרה העיקרית הייתה להשאיר את הקבוצה ליגה אבל עשינו את זה. היו רגעים שאני לא זוכר לחץ כזה על עצמי ועל כולם כאן אבל עשינו את זה. אני הכי מאושר בעולם שאני פה. עכשיו יש אתגרים חדשים והפנים קדימה".
"מרום ניסיוני אני לא אוהב לדבר רחוק. זו לא סיסמא. אנחנו מאוד רוצים להיות בפלייאוף העליון, אבל אנחנו חושבים כרגע על הפועל תל אביב. נבנה את זה צעד אחרי צעד. אנחנו מתכוננים ומתרגשים. אין כמו משחק ראשון לעונה בליגה. אנחנו באמת צריכים את הקהל בעונה הזו ואנחנו נעשה הכל כדי להמשיך איך שפתחנו את גביע הטוטו".
המנכ"ל
איתי רק סיכם: "מבחינת קצב מכירת המנויים עברנו כבר את העונה הקודמת ב-15% ועוד לא פתחנו את הליגה. אנחנו עובדים קשה ומנסים בכל דרך להביא יותר קהל למגרשים. אנחנו רואים כבר שהשנה הצלחנו להעלות את המנויים, אבל לא מסתפקים בזה. כמובן שהרבה תלוי בחברים כאן, ששיחקו מצוין בגביע הטוטו מה שנתן רוח גבית. מבחינתנו המטרה היא לדאוג שכמה שיותר אוהדים שלנו יגיעו למגרשים ויתחברו לקהילה הזו".
"כל אחד צריך לדעת לעבוד ולהתמקד בדברים שהוא יודע. בהיבט המקצוע יאני מאמין בגישה שמנכ"ל לא אמור להתערב בעניינים המקצועיים. יש פה אנשים מצוינים וראינו את ההכנה שהייתה בקיץ, היחסים בין חיים ליואב הם פשוט מדהימים. התערבות שלי לא תועיל אלא רק תפריע ולכן אני נותן להם לעבוד".