לפני קצת יותר מחמש שנים מייקל אולהה היה עוד חלוץ זר שלא הצליח להשאיר חותם בכדורגל הישראלי. היום, בגיל 30, הוא נמצא במקום אחר לגמרי בקריירה. אחרי שנים מוצלחות בווייטנאם, ההתאחדות הכדורגל המקומית קידמה את תהליך התאזרחותו, כשהשבוע התקבל האישור הרשמי ובעתיד הקרוב הוא ילבש את מדי הנבחרת הלאומית.
עבור אוהדי הפועל תל אביב, השם אולהה עשוי לעורר זיכרון עמום. החלוץ הניגרי הגיע לישראל אחרי שכבר הספיק לבנות לעצמו שם במדינה מהמזרח, אבל התקופה באדום לא התפתחה כפי שקיווה. הוא סיים את חלקו בהפועל ללא שער ליגה ולאחר מכן המשיך להפועל כפר שלם מהליגה הלאומית. אלא שמה שנראה בישראל כמו קריירה שנמצאת בירידה התברר בסופו של דבר רק כפרק פחות מוצלח במסלול יוצא דופן.
"מאמין שאגיע למועדון גדול באירופה, ואן פרסי המודל" - לראיון עם החלוץ בערוץ הספורט לחצו כאן
אולהה, יליד לאגוס, הגיע לראשונה לסונג לאם נגה אן בשנת 2017. החיבור היה כמעט מיידי. הפיזיות, היכולת לשחק עם הגב לשער והנוכחות שלו ברחבה התאימו לכדורגל המקומי, והוא הפך בהדרגה לאחד הזרים המזוהים ביותר עם המועדון.
אחרי התקופה בישראל הוא חזר כאמור לווייטנאם, ובקדנציה השנייה מעמדו רק התחזק. למעשה, מאז 2022, אז הצטרף לקבוצה, הוא רשם 39 שערים ו-19 בישולים במדי המועדון ואף קיבל את סרט הקפטן - הישג לא שגרתי עבור שחקן זר במדינה.
גם בעונת 2025/26, רגע לפני הפרידה, הוא נותר אחד השחקנים המשמעותיים. אולהה סיים את העונה עם תשעה שערים (11 בכל המסגרות) וסייע לסונג לאם נגה אן לעמוד במטרתה ולהישאר בליגה הבכירה. הוא סיים במקום הרביעי בטבלת מלך הכיבושים עם 9 בצוותא עם פרד פריידי, אקס בית"ר ירושלים. קשר ישראלי נוסף הוא שחקן מולו יתמודד בעונה הבאה - יובל שדה, אקס מכבי נתניה שחתם בליגה המקומית.
אחרי שמונה עונות במועדון, בשתי קדנציות שונות, הגיע הקיץ הזמן לפרק חדש. ביולי הודיעה הקבוצה Công An TP.HCM רשמית על צירופו של אולהה לקראת עונת 2026/27. מדובר במועדון עם שאיפות גבוהות בהרבה (סיים חמישי בעונה שעברה), שמנסה לבנות סגל שיוכל להתמודד בצמרת הליגה הווייטנאמית.
אבל המעבר המקצועי הוא רק חלק מהסיפור. בחודשים האחרונים התקשורת בווייטנאם ליוותה את תהליך ההתאזרחות של אולהה, לו ציפו במדינה. לפיה, התאחדות הכדורגל הווייטנאמית אף פנתה לגורמים הרלוונטיים במדינה בבקשה לסייע בקידום קבלת האזרחות שלו. כעת, התהליך הגיע לסיומו והוא קיבל כאמור את האישור המיוחל.
אגב, אזרוחו מגיע בטיימינג מעולה במדינה ומדובר בחגיגה כפולה. ביום רביעי וייטנאם זכתה באליפות איגוד מדינות דרום-מזרח אסיה בכדורגל אחרי 2:2 ו-2:4 בסיכום נגד תאילנד.
וכך, הכישלון בישראל הפך להערת שוליים. אולהה הגיע להפועל תל אביב כשחקן זר שאמור היה לחזק את החלק הקדמי, אבל בישראל הוא התקשה מאוד. באותה תקופה קשה היה לדמיין שכמה שנים לאחר מכן שמו יעלה כמועמד אפשרי לנבחרת לאומית, גם אם היא "רק" נבחרת וייטנאם. אלא שלא רק שהוא לא נלחם על מקומו בסגל, הנבחרת היא זו שנלחמה עליו.