הוא רק בן 16, אבל ירין אבוחצירא מצית את הדמיון של אוהדי מכבי נתניה והכדורגל הישראלי. הכישרון הצעיר כבר חלק מסגל הקבוצה הבוגרת ו"מאיים" להפוך השנה לדבר הבא בכדורגל הישראלי. אבל תחילת הדרך שלו לא היתה חלקה.
אבוחצירא הצעיר החל את דרכו בכדורגל כששמעון אביו עוד שיחק בקרית שמונה. משם האבא חזר להתגורר בנתניה וירין סומן במחלקות הנוער של המועדון ככישרון והפך להיות בן טיפוחיו של בני לם, לימים המנהל המקצועי של מחלקת הנוער של מכבי נתניה. בכל השנתונים הוא היה השחקן הכי טוב, מה שהוביל לכך שהוא הוקפץ לנערים א'. עד מהרה גם שם הבינו עד מהרה שהרמה קטנה עליו והוא הוקפץ לנוער.
אביו שמעון, שהיה סוכן מצטיין של שחקנים ושחקן עבר ששיחק גם באירופה, הכניס סעיף לחוזה שלו שאומר שאם הוא לא משחק 70% מהמשחקים בנוער, אז יהיה זכאי לשחרור בחינם. בנוסף, הוא החזיק בסעיף יציאה של 400 אלף ש"ח.
מאמן קבוצת הנוער דאז היה סשה פלדמן, ומאחר שירין היה בן 15.5, הוא קיבל דקות משחק מעטות מאוד, מה שיצר אנטגוניזם ואכזבה גדולה במשפחה. שם מאוד הופתעו שהוא כמעט ולא שיחק בנוער, ושחקנים עם פוטנציאל קטן ממנו שיחקו לפניו.
בעקבות כך, נוצר קרע ביחסים, והשחקן שקל את עתידו. לנוכח התנאים בחוזה, הוא כבר היה בדרך לעבור למכבי פתח תקווה. למרות האהבה הגדולה של שמעון אבוחצירא לנתניה, הלוזונים כבר חיכו בפינה ורצו להפעיל את הביי אאוט.
פה נכנס לתמונה גיל לב, שקרא למשפחה לשיחה יחד עם פלדמן עשה "סולחה" וכיבה את הלהבות. גיל לב עשה במהלך הזה צעד תקדימי - הוא קיבל החלטה שירין ייצא למחנה האימונים עם הבוגרים. אחרי שלושה ימים, המאמן רוני לוי אמר: "גיל, זה פרויקט הדגל שלנו, זה הכוכב הבא של מכבי נתניה - מדובר במפלצת של כדורגל, אני אהפוך אותו לשחקן ברמות הכי גבוהות".
גיל לב ורוני לוי דיברו עם הבעלים רוס קסטין, שנתן אור ירוק למהלך של פרויקט הדגל של מכבי נתניה. מה הכוונה פרויקט דגל? גם המשפחה וגם ניר עמיר, שמנהל את הקריירה של ירין אבוחצירא כסוכן, נקראו למחנה האימון של נתניה בפולין.
כבר אז ב"ראשון בכותרות" פורסם שהוא יהיה השחקן הצעיר בתולדות ליגת העל, עד כדי כך שבמשחק גביע הטוטו הראשון שהוא הבקיע, הוא בכלל לא היה רשום בפורטל ההתאחדות, וספיר ברמן הזהירה את נתניה שאם הוא ישחק אז זה יהיה הפסד טכני. בשעה האחרונה לפני המשחק הצליחו לסדר לו אישור מיוחד והסוף ידוע.
כשהקבוצה הגיעה למחנה האימונים, התקיימו ישיבות מרתוניות כדי לסגור חוזה חדש לאבוחצירא. כעת, בגיל 16 בלבד, הוא כבר אחד מהשחקנים הכי יקרים בנתניה - הוא מחזיק בחוזה של למעלה מ-150 אלף דולר לעונה למשך שלוש שנים, עם אופציה לעוד עונה. נתניה הבהירה למשפחה שהיא משלמת סכומים כאלה לשחקן צעיר כ"כ, אז שיסמכו עליה כשלא נקבע סעיף שחרור, אבל האינטרס של כולם הוא שהוא יימכר בהמשך.
הכוונה של נתניה היא שכשיגיע לגיל 18, לבצע את המכירה הגדולה. היעד שכולם מכוונים אליו - אירופה. מדובר לפחות בפוטנציאל להיות אחד מהשחקנים הכי מוכשרים שהיו בכדורגל הישראלי. בהסכם, לו בני לם גם היה שותף, הובהר שאבוחצירא הוא שחקן בוגרים בלבד ושהוא יהיה חלק מהסגל של רוני לוי. אנשי המפתח פה זה גיל לב, רוס קסטין ורוני לוי, שיודע שהוא אמור לפתח אותו וגם להעניק לו דקות משמעותיות.
"יש בו יכולת של סופרסטאר בכדורגל העולמי, לא פחות", סוכנו, ניר עמיר, אמר ל"5 באוויר, "גם גיל לב, וגם רוס קסטין עשו הכל כדי להשאיר את ירין במכבי נתניה. מבחינה מקצועית, רוני לוי אמר לנו משפט 'ירין התחיל עם הבוגרים, ומתקדם הלאה'. רוני ראה שיש בירין ניצוץ שאין בשחקנים אחרים. כל הקבוצות הגדולות בכדורגל הישראלי רצו לצרף אותו, אבל ירין הוא נתנייתי, ונתנו לו את כל המעטפת כדי שיישאר. גיל אמר 'מפה הוא לא יוצא בלי חתימה', ועשה הכל כדי שזה יקרה".