מכבי חיפה רשמה אמש (שבת) ניצחון שני ברציפות בשלב הבתים של גביע הטוטו, לאחר 0:1 בחוץ נגד בני סכנין, וסיימה את הבית במקום השלישי. הייתה זו הפעם הראשונה שהירוקים שומרים על שער נקי לעונת 2026/27, כששיתוף הפעולה בין נייג'ל לונווייק וצונאמי היה די מוצלח, אך כעת מתעסקים בכרמל בפציעה של יילה בטאיי.
המגן הבלגי ספג מכה בברכו בסמוך לירידה להפסקה. הוא נחבש ואמור להיבדק ביממה הקרובה. לצוות אמר שלהערכתו לא מדובר בפציעה משמעותית.
ברק בכר העניק קרדיט בהרכב לאיאד חלאיילי שפתח כקיצוני ימני, ובהמשך עבר לעמדת המגן הימני. גם סילבה קאני קיבל את המפתחות כחלוץ בודד ואף הבקיע.
השניים זכו למחמאות: "איאד וסילבה מוסיפים מימד של לחץ ועבודה על כר הדשא. הם מתרוצצים ומפעילים לחץ על היריב ואלה דברים שהיו חסרים לנו. הם מדביקים את כל השחקנים".
מנואל בנסון נכנס כמחליף לאחר יותר משלושה חודשים מחוץ למגרשים, הוא הראה ניצוצות, אך נראה כי הוא רחוק מכושר משחק. האנגולי יקבל קרדיט גדול יותר.
מי ששוב לא היה בסגל הוא החלוץ האמריקאי-סרבי, אנדריאה נובאקוביץ'. הוא מחלים מווירוס וצפוי להיות בסגל למשחק הקרוב.
סך הכל, במכבי חיפה הביעו שביעות רצון: "אנחנו בונים ביטחון לליגה דרך הניצחונות האלה. יש עוד מה לשפר, חשוב היה לשמור על רשת נקייה. המטרה היא להיות קבוצה שמשחקת כדורגל ומביאה תוצאות".