אחת מההחתמות המפתיעות של הקיץ. דווקא אחרי 4 עונות בהפועל ב"ש וזכייה באליפות, שי אליאס, שהפך לשחקן חופשי, החליט לחתום בהפועל חיפה. אז מה הוביל לאותה החלטה? ננסה לעשות לכם סדר. לפני שבועיים, השם שלו עלה באופן משמעותי על השולחן של האדומים מהכרמל, כשמי שהיה חלק מהמהלך והצוות המקצועי התייעץ איתו היה אלון תורג'מן, ששיחק עם אליאס בהפועל ב"ש.
האדומים מהכרמל החלו להתחבר בפתיחת העונה, וחיים סילבס רצה לצרף שחקן משמעותי נוסף למרכז השדה, לצד שיק קייטה, כששי אליאס היה בשלב הזה ללא קבוצה. יואב כץ סיפר עלכ ך ב"5 באוויר": "הזמנו שחקנים להיות חלק מההחלטה להביא את אליאס בפעם הראשונה. בדרך כלל הצוות המקצועי הוא זה שקובע בלבד, במקרה של שי אליאס, שיתפנו שחקנים והם אלו שדחפו ללהביא אותו".
אחרי שהוחלט ללכת על המהלך, שני אנשים "עבדו" חזק כדי שזה ייצא לפועל: אלון תורג'מן וחיים סילבס, שלקחו את זה כפרויקט. למעשה, המאמן היה שבועיים בשיחות קדחתניות איתו. אליאס מתמודד עם סיטואציה משפחתית לא פשוטה כשהמריא לארה"ב לשהות לצד אביו שמתמודד עם מצב רפואי מורכב. באותו זמן סילבס ניהל איתו שיחות יומיות והיה בקשר רציף איתו, ויצר איתו קשר אישי בניסיון לשכנע אותו.
באותו זמן, אליאס הבין שהוא חייב לחזור לארץ ולחתום בקבוצה לקראת העונה הקרובה. בהפועל חיפה הובטח לו מעמד המנהיג, שהוא אמור להיות אחד מהשחקנים הדומיננטיים בקבוצה, מעמד שהוא רצה אחרי עונה בה נע בין הרכב לספסל. "הבאנו אותו בשיא הקריירה שלו - כשהוא רק בן 27. זו גניבה", אמרו הפועל חיפה, "עשינו הכל כדי שיבוא. זה לא היה קל, גם עבורו לא קל לרדת לקבוצה שהיא לא מתמודדת על אליפות בהגדרה שלה. במשך שבועיים קיימנו שיחות איתו ועם הסוכן שלו, בועז גורן, והצלחנו להוביל את המהלך הזה".
בשבוע האחרון יואב כץ נתן אור ירוק לסגור את העסקה, כשאליאס חתם לחוזה לעונה אחת עם אופציה לעונה נוספת. על פי הערכות, שכרו יהיה כ-180 אלף יורו, דומה לשכר שהרוויח בהפועל ב"ש בעונה שעברה.