אחרי שנים של שליטה בשוק המקומי, מכבי תל אביב נכנסת לקיץ מאתגר, שלא בטוח שהמנהל המקצועי החדש סטיבן ואנהרן יוכל לפתור בקלות.
העזיבה המסתמנת של הקפטן דור פרץ היא אמנם הסנונית הראשונה, שמותירה בור רציני מבחינה מקצועית ומנהיגותית, אבל במועדון ברור שהם עלולים לאבד שחקנים מובילים נוספים - כאשר גם רוי רביבו ועידו שחר, שבלטו בעונה שעברה, מעוניינים לעזוב לקבוצה אחרת.
המצב הזה מותיר את מכבי במצב חדש ולא מוכר, שבו היא תעלה לעונה הבאה ללא ישראלים בכירים. ברמת השוק, מכבי יודעת שאין כמעט שמות גדולים שנמצאים בחוץ - למעט שחקן הקבוצה לשעבר, אלי דסה, והחלוץ שון וייסמן - וספק גדול אם לפי המדיניות החדשה, היא תוכל להציע להם משהו שקרוב לסכומים שהרוויחו עד עכשיו.
מה שמשאיר את מכבי ת"א עם הזרים: המטרה של ואנהרן והצוות שלו תהיה לחזק את הקבוצה בבלם, קשר התקפי וחלוץ בשלב הראשון - ובמכבי יודעים שיצטרכו לפגוע בכולם. אחרת, כך חוששים, הם עלולים להיות חלשים יותר מהקבוצה שנבנתה בעונה שעברה.