קשר מכבי חיפה בעבר, גאורגי קוסטדינוב, הודיע הקיץ על פרישה מכדורגל, ומיד קיבל את התפקיד של המנהל המקצועי בקבוצה בה סיים את הקריירה, לבסקי סופיה. רגע לפני שהוא מתחיל את התפקיד החדש, קוסטדינוב קיים ראיון פרישה בבולגריה, בה סיפר על הרגעים הבולטים בקריירה שלו, כולל המעבר למכבי חיפה.
הטירוף התחיל. לחצו ל-5 חבר'ה - משחק ניחושי תוצאות המונדיאל של ערוץ הספורט בשיתוף מקדונלד'סהצטרפו לפנטזי מונדיאל של "בנק יהב" וערוץ הספורט"מכבי חיפה דומה ללבסקי סופיה, מועדון עם בסיס אוהדים גדול", סיפר קוסטדינוב, "זה מועדון מדהים עם רמה גבוהה שם מקצוענות. אני שמח מאוד שהם פנו אליי ושהייתי שחקן מכבי חיפה. אולי בבולגריה לא מתעניינים בקבוצות בישראל, אבל זה מועדון מאורגן ברמה גבוהה יותר ממה שיש בבולגריה. למזלי, הפכתי לשחקן הרכב, שיחקתי באופן קבוע. לצערי, זו היתה עונה לא מוצלחת עבור הקבוצה".
קוסטדינוב סיפר כי המשפחה שלו לא כ"כ אהבה את הרעיון שהוא יעבור לישראל, ואביו אף שקל לבצע מעשה קיצוני: "אבא שלי התקשר לחברה שלי באותו זמן, אשתי לעתיד, ואמר לה 'תחביאי את הדרכון שלו'. היא אמרה לו בחיוך 'אין סיכוי, גאורגי מקבל את ההחלטות לבד'. אמרתי לו שהוא לא יכול להתערב לי בהחלטות ושירגע. כשהוא ראה לאן עברתי ולאיזה מועדון, הוא הפסיק לכפות עליי דברים ורק ייעץ לי".
"אנשים חושבים, באופן מובן, שחייתי בפחד שם", הוא מספר על ישראך, "זה לא היה המקרה אצלי בכלל. נהניתי מאוד מהחיים בישראל. מזג אוויר נהדר, אוכל נהדר, הים, הנופים. היחס לבולגרים שם מאוד חם. בשבילי, זה היה יעד ראשון מדהים בחו"ל".
עם זאת, את הרגע בו הוא החליט לעזוב, הוא לא ישכח הרבה זמן: "ביום האחרון שלי בישראל, אחרי המשחק האחרון, אמרתי לאשתי - 'בואי נלך למלון כדי להירגע'. זה היה ממש ליד הכנרת. אבל במהלך הלילה, כשישנו, פתאום שמעתי קול חזק - בום, בום, בום, בום. התעוררתי ואמרתי לאשתי: 'קומי מייד ותארזי את החפצים. היא אמרה לי 'גאורגי תירגע, אתה חולם'. יצאתי למרפסת וראיתי את השמים בשלושה צבעים שונים. חזרתי, הערתי אותה שם, ארזנו את החפצים ועזבנו. התקשרתי להנהלת חיפה ואמרתי להם שאני לא חוזר לישראל. הצלחתי לעזוב תמורת סכום נמוך לרוסיה".