אלופת המדינה. הפועל באר שבע זכתה אמש (שלישי) בפעם השישית באליפות מדינת ישראל אחרי 2:4 ענק על מכבי תל אביב. רגע לאחר מכן, הבעלים אלונה ברקת התראיינה בהרחבה ב-"5 באוויר" ודיברה על התוכניות לקראת העונה הבאה, 2026/27, לצד סיכום העונה הנוכחית.
ברקת אמרה: "הייתה עונה מאתגרת. מגיע לברק אברמוב, כפיר אדרי, אלמוג כהן, ברק יצחקי ואוהדי בית"ר שאפו גדול על עונה מרגשת. אני שמחה שניצחנו, אבל היה מאבק ספורטיבי שהיה מרגש מאוד. איך הרגשתי בזמן ה-2:2 במחצית? התקף לב. היה קשוח מאוד. היה פלייאוף עליון מצוין, קבוצות שיחקו היטב. היה לא פשוט בכלל. לאורך כל משחק האליפות לא ידעתי מה התוצאה באצטדיון שלמה ביטוח, התרכזתי רק במשחק שלנו. הובלנו 0:1, היה 1:1, 1:2, 2:2. עניין אותי רק שננצח את המשחק. פתאום ראיתי לקראת סיום ההתמודדות שהקהל משתולל, שמח. פתאום הבנתי ש-0:0 במושבה, הייתי בטוחה שבית"ר ירושלים תנצח".
בהמשך, ברקת התייחסה לעתידו של המאמן רן קוז'וך: "בורכתי. יש לנו אנשים מדהימים במערכת, הם יודעים לקחת דברים בפרופורציה ולדעת מה חשוב באמת. אני חושבת שהצוות המקצועי שלנו יוצא מהכלל, בהנהגתו של רן. החוכמה היא להיות ביחד ולחזק אחד את השני, לא כשטוב. כשטוב הכי קל לכולם. דווקא כשיש רגעים הרבה יותר מאתגרים, לדעת להרים ולתמוך אחד בשני משמעותי. אותו אחד שאתה מאמין בו, לא משנה אם הוא בי או אני בו, יביא את התוצאות להן אנחנו מייחלים. אני שמחה שהצוות הזה, השחקנים האלה, ידעו לקחת את ההזדמנות ולהוכיח שהם ראויים להיות אלופים".
הבעלים סיכמה את העונה: "המדינה עוברת תקופה מאתגרת מאוד. כל כך הרבה אנשים סביבנו אוהבים את המועדון. איבדנו כל כך הרבה אוהדים ששילמו את חייהם כדי שנוכל לחיות במדינה הזאת. רצינו להחזיר, גם ליאיר ואיתן הורן וחטופים נוספים שחזרו, גם למשפחות שליוונו לאורך התקופה הנוראית הזאת, ששילמו את המחיר היקר מכל. הרגשנו צורך להחזיר ולו במעט. כשאתה מפסיד אליפות כמו בשנה שעברה אתה מחויב, אתה מחויב להביא את התואר".
"גם בשנים בהן לא נאבקנו הבאנו גביע או שהיינו בצמרת", המשיכה ברקת. "אנחנו תמיד שם. לפעמים אתה עושה הכל נכון וזה לא מתחבר, לפעמים אתה עושה לא נכון וזה כן מתחבר. הכל - אוהדים, אצטדיון, צוות אימון, שחקנים - צריך להתחבר. זה פאזל. אותו מנהל לא תמיד מצליח להביא אליפויות, אבל אתה כן מחויב לתהליך".
ברקת התייחסה לרגע הקושי הגדול ביותר של העונה: "המוטו שלי בחיים, בין אם בכדורגל או בדינמיקה המשפחתית, הוא שאתה אחראי על דברים מסוימים. לכל אחד יש אנרגיה מסוימת, אנחנו צריכים לתעל אותה למקום היחיד שבו אפשר להביא תועלת וזאת רק הסתכלות פנימית. כל מה שקורה מחוץ למערכת לא מעניין, ואני אומרת את זה ביושרה מלאה. התעסקנו רק במה שיכול לקחת אותנו קדימה. אנחנו רוצים שהאווירה תהיה מונגשת וכיפית כדי שכמה שיותר אוהדים יגיעו".
ברקת התייחסה לעונה שעברה על קינגס קנגווה ולוקאס ונטורה: "היינו צריכים להוציא את השחקנים לארץ, זה היה לא פשוט. רצינו שהם ירגישו בטוחים. הם חזרו ואז התחילו לשחק שלושה משחקים בשבוע. לוקאס שחקן חשוב מאוד בהפועל באר שבע. רצינו לדבר איתו, הוא הבין שהוא עשה משהו שגוי. טיפלנו בזה בתוך המועדון, דאגנו שהוא ישאר. שחקנים זרים, לאורך השנים, מקבלים הצעות יוצאות מהכלל מבחוץ. בטח בתקופה שבה המדינה בתוך לוחמה, ברור שברגע שיהיו הצעות טובות שחקנים ירצו ללכת".
"ברגע שעתידו של רן קוז'וך עלה הסכמנו על כך שאליפות יותר חשובה ממנו וממני. אנחנו מחויבים רק לדבר הזה. לא הוא ולא אני עסקנו בחוזה שלו. השנה הבאה? קודם כל נשחק בשלישי, בגמר הגביע. מרביעי נשב על הכל, נטפל בהכל. מה שנצליח נצליח. מי כמוני יודעת איזה מאמן זה רן קוז'וך. הוא מאמן מצוין, הצוות שלו יוצא מן הכלל ועושה עבודה נהדרת. מהצד שלנו כמובן יש רצון להמשיך את הקשר. גם אני וגם הוא גזרנו לא להתייחס לזה עד אחרי גמר הגביע".
ברקת המשיכה ודיברה על מיגל ויטור: "בתור שחקן, קפטן וסמל הוא תמיד יכול לתרום בהפועל באר שבע. אני חושבת שהוא יכול לתרום על המגרש ומחוצה לו. יש לו משפחה שחיה המון שנים מחוץ לפורטוגל. נשב איתו אחרי גמר הגביע, ננסה להבין מה התוכניות שלו. אנחנו לא חיים בוואקום. יש לו משפחה. מיגל רצה לחזור כמה פעמים לפורטוגל ונענה לבקשתנו, שנה אחרי שנה. אני מקווה שהוא ישאר. עוד לא ישבנו איתו".
"יש לנו סגל יחסית רחב. במחזורים האחרונים אמנם לא הייתה משמעות לזה בהתחשב בעומס המשחקים, אבל זה חשוב. ניב אליאסי מחבק ומרים את אופיר מרציאנו, שחקני הספסל רצים ומאושרים בכל שער. זה סוד ההצלחה הכי גדול של הפועל באר שבע השנה", המשיכה ברקת. "לא פשוט לנהל קבוצת כדורגל, לנהל אגו. אני חייבת לומר - כל מי שבחדר ההלבשה שם את ה'אני' שלו בצד. כולם עשו הכל כדי להביא את התואר הזה".
ברקת התייחסה להודעות שהיא קיבלה בשבועות האחרונים: "אני 20 שנה בכדורגל, לקחתי אליפויות. מעולם לא קיבלתי הודעות כמו שקיבלתי לפני המשחק מול בית"ר ירושלים באצטדיון טדי. ברור לי שמדובר בקבוצה מצומצמת של אנשים, אבל צריך להבין. מחקתי מעל 700 הודעות לנייד שלי, כולל שלשום ב-4 לפנות בוקר כשהתקשרו להעיר אותי. יש דברים לא לגיטימיים. בסוף זה ספורט, בית"ר ירושלים עשתה עונה מופלאה. היא רצתה לקחת את התואר, גם אנחנו. בואו נשאיר את המשחק בגבול המשחק. החיים הפרטיים שלי שלי, החיים של ילדיי הם של ילדיי. האוהדים צריכים לאהוד את הקבוצה, לא להתעסק באחרים".
בהמשך, ברקת התייחסה למגבלת הזרים בליגת העל: "אני חושבת שהעלאת המכסה לשמונה זרים הוא מהלך חשוב מאוד לכדורגל הישראלי. צריך להסתכל על הענף, לא על הפועל באר שבע. זה מהלך מצוין, סופר חשוב. היינו צריכים להביא שמונה זרים שיתאימו, אם אתה לא מוצא אתה לא תביא. היו לנו שבעה זרים וזר נוסף בנוער. בסוף אתה צריך להביא מה שנכון עבורך. אם אנחנו רוצים להתחרות ברמות הגבוהות, צריך שחקנים איכותיים. היום שחקן ישראלי איכותי נוסע לחו"ל, לא משנה אם זה MLS או אירופה. אם אתה רוצה להצליח אתה צריך שחקנים איכותיים. אני שמחה שזה עבר, שקבוצות נהנות ומתקדמות".
ברקת התייחסה לסיקור התקשורתי סביב הקבוצה: "בית"ר ירושלים הביאה השנה סיפור אחר, טבעי שהפוקוס יהיה עליה. תארים לא לוקחים בתקשורת, אלא על המגרש. אותי עניין שהפוקוס שלנו לא יהיה מה אומרים פה או שם, למרות שתמיד נחמד לקבל מחמאות, אלא איך עושים את העבודה בתוך הבית שלנו. טבעי שיהיה פוקוס על בית"ר אם היא לא התחרתה על האליפות 18 שנה".
בהמשך, הבעלים התייחסה לשאלת הרחבתו של אצטדיון טרנר: "חייבים להביא אוהדים צעירים, חדשים. אנחנו רוצים להוסיף אנשים. הפועל באר שבע ראויה לאצטדיון גדולה יותר ממה שיש לה, זאת בירת הנגב. כמו שיש בירושלים, בחיפה ובתל אביב אצטדיונים גדולים חייבים אצטדיון גדול גם בב"ש. מי שראה את המשחק אתמול ראה את טרנר במלוא תפארתו. מי שראה את האוהדים שלנו בבלומפילד בשישי בצהריים ראה עידוד במלוא תפארתו. ראינו אתמול את המשפחה של בן כהן ז"ל, את יאיר ואיתן הורן. אין זכות כזאת. אתה רואה אותם ודומע יחד איתם. לראות את יאיר ואיתן, איפה הם היו ואיפה הם עכשיו. כאזרחית, אני מתפללת שנתעסק רק בדבר אחד. נדבר רק על כדורגל".
ברקת התייחסה להעדרו של מנהל מקצועי: "אני לא אשנה את זה. בנינו צוות ניהולי שיודע לטפל בכל הסוגיות. אני לא אומרת מילה. אני חושבת שמנהל ספורטיבי זה מקצוע שקיים בכל העולם, אף אחד לא ממציא משהו. זה עובד מצוין בכל מיני מקומות. במבנה של ב"ש כמועדון זה פחות משהו שעובד. אין לי מושג מי הסגל, מי ההרכב. כשאני מגיעה למשחק אני יושבת באצטדיון ורואה מה המאמן בוחר כמו כולם. אני כן יושבת, מדברת ואומרת את דעתי. אני אומרת את דעתי והצוות יודע שהוא מחליט בעצמו, וההפך. זה התפקיד שלו. רכש? מדובר גם בשאלה תקציבית, אבל בפן המקצועי אני סומכת על הצוות. את השוק הישראלי אני מכירה על בוריו, אני סומכת על עצמי. במקרה של זרים, לא יגיע שחקן בלי שהמאמן רוצה אותו וסומך את ידיו עליו".
ברקת התייחסה למערכת היחסים עם אליניב ברדה: "אנחנו לא ברוגז. פגשתי אותו בחתונה ולחצתי את ידו, אנחנו מדברים. זאת לא כיתה א'. לא נפרדתי מעוד מאמן, וכולם יודעים מה זה אליניב ברדה בשביל הפועל באר שבע. זה לא היה פשוט, אבל אני חושבת שהוא נמצא במקום מדהים ועושה עבודה מופלאה בהפועל תל אביב, לקח אותה מהלאומית עד למקום הרביעי. קבוצה שעלתה מהליגה הלאומית לפלייאוף העליון ומשחקת היטב. שאפו ענק, אני גאה בו. החיבור מצוין, הוא נמצא במקום טוב וזה הכי חשוב".
ברקת נשאלה מי המאמן הישראלי הגדול הבא וענתה: "לא אנקוב בשמות, אבל יש מאמנים ישראלים צעירים שפשוט תענוג לראות. למה שאתן טיפים למתחרים בחינם? יש לנו מאמן מצוין שעושה יופי של עבודה. עם יד על הלב - נורא קל לבוא מבחוץ ולחלק עצות. עד שאתה לא נמצא במקום שלנו, יודע מה זה לנהל קבוצת כדורגל עם כל המורכבות שלה? בדלת אמותיי הקטנות אני לא מחלקת טיפים לאף אחד".