מ.ס. אשדוד לא הצליחה לנצח את הקללה. הקבוצה מעיר הנמל ירדה לליגה הלאומית אחרי 11 שנה דווקא לפני הכניסה לאצטדיונה החדש בן 20 אלף המקומות, במה שהחזיר לחיים פעם נוספת את אחד המיתוסים הגדולים בישראל, חלק מה"מדעים" של הכדורגל - המיתוס שטוען שקבוצה תרד ליגה ברגע שהיא עוברת לאצטדיון חדש.
בשנים האחרונות נחנכו, או ייחנכו, שישה אצטדיונים חדשים בישראל. במקרה של חמישה מתוכם הקבוצה ירדה ליגה לפני העונה המלאה הראשונה או שכמעט ירדה ליגה, בזמן שהחריגה היחידה היא הפועל באר שבע, שזכתה באליפות הראשונה מזה 40 שנה דווקא בעונה הראשונה באצטדיון טרנר.
מכבי והפועל פתח תקוה ירדו לליגת המשנה ב-2011/12, אחרי שעברו לאצטדיון באמצע העונה. הפועל חיפה סיימה במקום ה-12 וכמעט ירדה בשנה הראשונה בסמי עופר, בעוד מכבי נתניה ירדה באופן חריג בשנה המלאה הראשונה באצטדיון מרים, עוד בשמו המקורי. מ.ס. אשדוד שונה מהן, שכן היא לא ירדה ליגה בתוך האצטדיון עצמו אלא לפני המעבר אליו.
הקבוצות, בפשטות, לא הרגישו בבית. הפועל ומכבי פ"ת היו בשני המקומות האחרונים בליגת העל בכמות הנקודות בבית בעונה הראשונה בשלמה ביטוח, בזמן שהן היו במקומות ה-9 וה-14 בהתאמה (מתוך 16) בחוץ. נתניה השיגה 12 נקודות בבית לעומת 15 נקודות בחוץ בעונת הירידה שלה.
הפועל חיפה השיגה 11 נקודות ב-11 משחקי הבית הראשונים שלה ב-2014/15 עד להתעלות בסיום שהשאירה אותה בליגה. אשדוד אמנם שיחקה באצטדיון הי"א, אבל השיגה לאורך העונה עשר נקודות בלבד בבית ו-15 בחוץ, דווקא אחרי שהייתה התעוררות אצל הקהל במהלך העונה. גם לקראת סיום העונה הם לא הצליחו למלא את אצטדיון הי"א, כולל במשחק הגורלי מול הפועל ירושלים.
במקרה של הפועל באר שבע ב-2015/16, האלופה, התוצאה הפוכה. הקבוצה לקחה 32 נקודות בבית, הנתון הגבוה ביותר בליגת העל. לכן, כנראה, ההסבר האמיתי לקללת האצטדיון החדש היא שלא מדובר בהכרח במה שפוגע ביכולת של הקבוצה, אלא במה ש"מעצים" את המצב הקיים. הרבה יותר קשה להיות בינוני כחלק משינוי.
ב"ש עברה אצטדיון אחרי עונה בה הייתה במקום השני בליגה ועלתה למקום הראשון. הפועל פתח תקוה נשארה בליגה הודות למשחק מבחן לפני שירדה ב-2011/12. נתניה אמנם הייתה במקום הרביעי עונה לפני ירידת הליגה שלה, אך איבדה מספר שחקנים משמעותיים באותו קיץ. כל אחת מהן הגיעה לקצה כזה או אחר. בכל השנים האלה, כפי שאתם יודעים, הפערים בתחתית ליגת העל היו קטנים. "גלישה" ממקום שמונה ל-13 לא מרגישה כמו דבר קיצוני מדי. אשדוד לא הייתה רחוקה מירידת ליגה בשתי העונות הקודמות, ועכשיו ירדה. הציניים מביניכם יגידו שהסטטיסטיקה התיישרה.
התופעה הזאת, אגב, לא קיימת רק בכדורגל הישראלי. ווסטהאם יונייטד כמעט ירדה ליגה אחרי המעבר לאצטדיון לונדון, בזמן שמנצ'סטר סיטי שגשגה אחרי המעבר ממיין רואד המיתולוגי לאיתיאחד. ארסנל התקשתה בשנים הראשונות באצטדיון האמירויות, ואפשר להגיד אותו הדבר על טוטנהאם שנכנסה לסחרור מקצועי זמן קצר אחרי עזיבת וויט הארט ליין. מועדונים שהיו בדרך למעלה כמו סיטי זינקו. מי שלא, צללו למטה.
אוהדי ווסטהאם דיברו על תחושת הזרות הזאת בתוך האצטדיון החדש, ובסופו של דבר זה חלחל לשחקנים. הרגע בו קוראים לדירה חדשה "בית" הוא רגע שיכול לקחת שעות או חודשים. במקרה של ספורט כל כך אינטנסיבי כמו כדורגל, זה יכול להוביל לשני המקרים. ב"ש קיבלה אצטדיון גדול יותר בדיוק ברגע בו נבנתה קבוצה רעבה שקטפה את הפירות. במקרה של קבוצות אחרות, כאלה שלא היו בשיאו של תהליך בזמן האחרון, זה הוביל אותן למטה.
ההסבר עשוי להיות פסיכולוגי. שחקנים, כמו כל בני האדם, רוצים להרגיש בנוח. ברגע שהסביבה המוכרת משתנה, ברגע שהאוהדים נשמעים אחרת וברגע שהאווירה שהפכה למקום הבטוח נפגעה, אז מנטלית הם משחקים אחרת. במשחק בית ממוצע קבוצה מנצחת ב-60% מהמקרים, אבל יש ירידה חדה במקרה של אקוסטיקה שונה, מיקום שונה של הקהל ושינוי בהרגלים לפני משחקים.
אתם מכירים את הקלישאות על אמונות טפלות וכיוצא מזה. ברגע שקבוצה עוברת אצטדיון, או שהיא עומדת לעבור אחד, משהו בתחושה המוכרת מרגיש אחרת. גם אם אתם לא מאמינים בקללות, כן אפשר להאמין באפקט הפסיכולוגי, בטח כשהוא הפך למעין חוק לא כתוב שעבר בראש של כל השחקנים והמעורבים. הגדולה של ספורטאי, כל ספורטאי, היא להצליח ולשבור אותו. הקבוצות הגדולות באמת עשו את זה.
הרשימה המלאה
אצטדיון שלמה ביטוח - מכבי והפועל פ"ת ירדו ליגה לפני העונה המלאה הראשונה (2011/12)
אצטדיון מרים - מכבי נתניה ירדה בסיום העונה המלאה הראשונה (2012/13)
אצטדיון סמי עופר - הפועל חיפה ניצלה מירידת ליגה לקראת סיום העונה המלאה הראשונה (2014/15)
אצטדיון טרנר - הפועל באר שבע זכתה באליפות בעונה המלאה הראשונה באצטדיון (2015/16)
האצטדיון באשדוד - מ.ס. אשדוד ירדה ליגה לפני העונה המלאה הראשונה
אצטדיוני כדורגל בבנייהטבריה
כפר קאסם
רחובות
מודיעין