מ.ס. אשדוד ירדה אמש (רביעי) באופן סופי לליגה הלאומית אחרי ההפסד להפועל ירושלים. בסיום ג'קי בן זקן כינס את השחקנים ואמר ש"אלה הדברים שבסוף הופכים את השחקנים והמועדון לחזקים יותר. הירידה הקודמת לפני עשור הפכה את המועדון לחזק יותר, כך גם הפעם. נקלענו לסחרור שלא הצלחנו לעצור. נבנה קבוצה חזקה ונעלה חזרה".
בן זקן עצמו דאג להרים את השחקנים מהדשא, כשחלקם היו מרוסקים וחלק אף בכו. המאמן שרון מימר יעזוב, כשמכבי פתח תקווה מעוניינת בו. לפחות לפי מה שהוא אומר בשלב זה, שום דבר לא סגור.
בקבוצה ינסו להשאיר את יוג'ין אנסה ואיברהים דיאקיטה בתור שניים משלושת הזרים בליגה הלאומית, כשבן זקן ינסה להשאיר את רועי גורדנה המנוסה ולבנות סביבו את הקישור. תוכניותיו טרם ברורות בשלב זה. איליי טמם צפוי להישאר, כשבקבוצה יבנו על השלד הצעיר ושחקנים כמו אליה גטהון, מאור ישלימרק ונוספים. נועם מוצ'ה עזב לבית", איילון אלמוג ואורי עזו יחזרו להפועל באר שבע ומכבי תל אביב בהתאמה.
אשדוד הייתה הקבוצה היחידה שלא ניצחה מאז חזרת הליגה מפגרת המלחמה. היא התקשתה להבקיע ולהגיע למצבים. הכדורגל שבסיבוב הראשון נראה נהדר הלך ונעלם. בן זקן טעה במינויים של ניר ביטון ואבי אבינו, שניים חסרי ניסיון בסיטואציות כאלה, ולא בחר למנות באותה נקודה מאמן מנוסה.
מעבר לכך הרכש שהגיע בינואר, הזרים והישראלים כאחד, אכזבו. הפציעות של טום בן זקן ואדיר לוי, שקרעו את הצולבת בעונה מצוינת, השחיקה של אוואני והניסיונות להבאתם של אלון תורג'מן ורותם חטואל (שלא צלחו) הובילו לכך שהקבוצה נחלשה מאוד. כל זאת, כמובן, לצד הפציעה של רועי גורדנה שהחמיץ מספר חודשים.