משחק על עונה, בלשון המעטה. הפועל באר שבע תתייצב מחר (ראשון) באצטדיון טדי, לקרב ענק נגד בית"ר ירושלים, ותנסה לשמור על פסגת ליגת העל. לקראת ההתמודדות, מאמן האדומים רן קוז'וך והמגן גיא מזרחי שתפו בתחושות וההכנות במסיבת עיתונאים.
קוז'וך אמר בפתיחה: "אני חושב שאנחנו הולכים לשחק נגד קבוצה שהיא לא סתם היריבה שלנו למאבק. מאומנת, כשרונית בהמון אספקטים, בבית שלה עם הקהל שלה שאנחנו יודעים כמה הוא משמעותי עבורה. נצטרך לעבור הרבה רגעים במשחק ודרך הכדורגל שלנו לנצח. האם השער של בית"ר ב-2:2 יושב בראש? זה יושב לנו שהגיע סוף המשחק ואנחנו הובלנו רק בגול. אבל אני מסתכל על הצד החיובי של העניין, שאנחנו עומדים בזה מאז אותו אירוע. ממשיכים גם בדקות האלו לשחק את הכדורגל שלנו, מאמינים אחד בשני ודוחפים. זה יושב בראש כן, אבל זה מה שבונה אותנו.
המשחק הזה יהיה שונה לחלוטין ממה שהיה בטרנר. אתה לא יודע איך הוא יתפתח, נרצה לקחת אותו ליתרונות שלנו, לא חושב שיש משמעות למשחק הקודם שהיה פה. אני חושב שהיינו צריכים להבקיע פה את השלישי והרביעי והכל היה נראה שונה. אבל זה לא קורה ובית"ר הביאו באמונה והנחישות שלהם את המשחק חזרה אליהם. נצטרך להביא את מה שהבאנו אבל עוד דברים נוספים".
עוד מהמאמן: "זה לא עוד משחק, מפגש בין שתי טוענות לכתר ראש בראש. אי אפשר לשקר או לבלף, אבל בכדורגל נצטרך להקפיד על אותם דברים כמו תמיד. ברמה המנטלית אני מרגיש את השחקנים מאוד שם, מאוד מבינים את הרגע. אותי מה שמעניין זה הבטחון שאני מקבל מהשחקנים שלי. מה יהיה? הפתרונות לבורא עולם, אבל לי מאוד חשוב לקבל מהם את הבטחון, ואני מקבל".
על העייפות ועומס המשחקים אמר קוז'וך: "זה משמעותי מצד אחד, מצד שני זה כמו שאתה באדרנלין גבוה ולא מצליח לישון, אז זה מסוג המשחקים שגם מי שיותר עייף זה לא משחק משמעות".
"13 עונות בית"ר לא ניצחה את ב"ש בטדי? העונה הזו יותר חשובה מהסטטיסטיקה וההיסטוריה".
קוז'וך הוסיף: "שני הרכשים בינואר בול פגיעה? עד עכשיו כן. מרגיש שגם החיבור איתם מצוין, נכנסו לפילוסופיה בצורה פנטסטית, המרקם החברתי אפילו השתפר איתם. גם לנו היו מחשבות האם זה מספיק או לא. הלכנו עם המחשבה המקצועית והאינסטינקטים שזה מספיק, אבל בסוף מבחן התוצאה הוא שייקבע.
שינה בלילה מבלון? אני יכול לראות אצלנו שיש שחקנים שמעדיפים לישון בבית ויש כאלו שלא. חלק מההחלטה במשחק הקודם נגד הפועל פ"ת ללכת ביום המשחק הייתה אחרי שגם אני הבנתי מהשחקנים שברגע הזה הם מעדיפים עוד יום עם המשפחה, עוד שישי, וביטלנו את הלילה במלון. בסוף אני כמאמן ואנחנו כמועדון צריכים לספק לשחקנים את התנאים הכי טובים בשביל שהם יופיעו כמו שצריך. הפעם אנחנו מבינים שללכת לילה לפני למלון יותר נכון לנו, ולכן נצא היום".
על כך שהמחליפים שקיבלו את המקום נגד פ"ת הרשימו: "זה כאב ראש רציני. אני תמיד לפני משחק מתפלל וחושב הרבה בשביל להביא את ההרכב שמבחינתי יהיה הכי נכון ואיך יתפתח המשחק. מקווה שאצליח לקבל את ההחלטה הטובה ביותר. כל השחקנים כשירים ועומדים לרשותי".
עוד לקראת המשחק עצמו אמר: "נצטרך לשחק את הכדורגל שלנו גם במחצית השנייה וגם בה להיות מספיק אגרסיביים ואינטנסיביים, אלו משחקים שנמתחים לאורך כל המשחק. האם התקדמנו מהעונה שעברה? אני רוצה להאמין שכן, יש לנו דרך".
מגן ב"ש גיא מזרחי: "כולם מבינים את גודל המשחק והמשמעות. לא חושב שזה יהיה נכון להתייחס למה עושים אחרת ממה שהיה בטרנר, כמובן עושים את ההכנות לבית"ר אבל זה יהיה משחק שונה לגמרי ונצטרך לבוא הכי מוכנים שיש".
על הקהל: "בשנתיים שאני פה, לא הרגשנו את הקהל כמו בשני המשחקים האחרונים, זה היה משהו אחר. הקהל היה שם בדקות האחרונות בחיפה והכניס את הגול איתנו. הקהל הגן והתקיף ביחד איתנו בדקות הראשונות שהתפוצצנו מול פ"ת. מן הסתם שאתה מרגיש את הקהל בכזה שיגעון אתה לא יכול להיות שאנן".
המגן המשיך: "עניין המלון? זה משתנה פר משחק ואיפה המשחק, עכשיו לפני המשחק הזה אני חושב שזו החלטה נכונה לצאת לילה לפני.
אין ספק שהלו"ז הוא מאתגר מאוד פיזית, בטח כשכל משחק בתקופה הזו הוא בווליום מאוד גבוה. אין זמן להתעסק בעייפות, אני מאמין שהרוב זה מנטלי ובראש, והמשחקים האלו זה על לדעת איך לגשת אליהם ולשדר לעצמך שאתה מוכן פיזית ומנטלית".
על הדרך של הקבוצה: "בסוף אין תחליף ללחוות משהו וללמוד ממנו. אני יכול להגיד עליי ועל עוד שחקנים משנה שעברה שלמדנו המון ולומדים מכל משחק העונה. משתפרים בהרבה אספקטים, יש לנו עוד דרך, מרגיש שהשתפרנו".