מכבי חיפה עוברת עונה לא פשוטה בפן המקצועי ולמשחק נגד בית"ר ירושלים היא מגיעה עם רשימת פציעות ארוכה במיוחד. נקודת האור היא ללא ספק שילוב שחקני קבוצת הנוער בקבוצה הבוגרת. הערב יעלו לא פחות מארבעה שחקני נוער בהרכב, כשנועם שטייפמן יפתח על חשבונו של אלעד אמיר, שחקן נוסף של קבוצת הנוער שגמר את העונה, לצד ינון פיינגזיכט, נבות רטנר ואדם גרימברג שהתגבר על הכיווץ בשריר התאומים.
מדובר בהמשך ישיר של ההצלחה החריגה של קבוצת הנוער בליגת האלופות, אך גם של המצב אליו נקלעה הקבוצה וההבנה שעדיף לתת ניסיון לשחקנים הצעירים לקראת העתיד וכן שהצעירים רוצים להוכיח ומעריכים את ההזדמנות שהם מקבלים. למעשה חוליית ההגנה של מכבי חיפה למשחק הערב כוללת שלושה שחקני בית: שטייפמן, פיינגיזכט וליסב עיסאת. יילה בטאיי הוא היחיד שלא גדל בקצף.
מי שחוזר לסגל הוא החלוץ ניב גבאי, לראשונה מאז ששותף במשחק נגד הפועל פ"ת. לחלוץ הצעיר יש חמש הופעות כמחליף ושער נגד מכבי ת"א בניצחון 1:4. שחקן נוסף שחוזר לסגל הוא עלי מוחמד, שלא עמד לרשותו של ברק בכר בשלושת המשחקים האחרונים והוחלט לא להציבו היישר בהרכב בעקבות היעדרותו של איתן אזולאי המוצהב.
חילוף כפוי (או שלא) נוסף הוא דולב חזיזה, שיקבל את חולצת ההרכב על חשבונו של מנואל בנסון המאכזב, כאשר כבר במשחק נגד הפועל ב"ש הייתה מחשבה לתת לחזיזה לפתוח. אלא שבנסון נפצע במשחק האחרון וגמר את העונה. במכבי חיפה רוצים להשיג לראשונה בפלייאוף העליון ניצחון נגד אחת הגדולות. העונה נגד בית"ר ירושלים היא הצליחה להוציא נקודה מתוך תשע אפשריות ולכבוש פעם אחת בלבד.
בכרמל אמרו לקראת המשחק: "בשני המשחקים האחרונים שיחקנו כקבוצה, הייתה משמעת טקטית. היינו ראויים לנקודה נגד ב"ש, אבל קרה מה שקרה עם קרן שלא הייתה. נצטרך לבוא בגישה הזו לבית"ר ולצמצם את פערי האיכות בדגש על החלק הקדמי שלהם".
ההרכב המשוער: גיורגי ירמקוב; יילה בטאיי, נועם שטייפמן, ליסב עיסאת, ינון פיינגזיכט; פיטר אגבה, נבות רטנר, דולב חזיזה; קני סייף, סדריק דון ואדם גרימברג.