הפועל חיפה יצאה ממשחק החוץ אתמול (שבת) מול מכבי נתניה עם נקודה ושער נקי, אך גם עם תחושת החמצה נוכח היכולת ההתקפית שהשאירה הרבה מקום לשיפור ו-0:0 על לוח התוצאות במשחק הנעילה של העונה הסדירה.
"גורם ההפתעה שהיה לנו לפני הפגרה עם השחקנים החדשים - איבדנו אותו. אני לא יודע איך התקופה הזאת השפיעה על כל אחד באופן אישי, אבל ברור שזה לא אותו הדבר", סיכם
חיים סילבס את התצוגה אתמול במסיבת העיתונאים: "באסה להגיד את זה, אבל אני מרוצה. שיחקנו מול קבוצה שחייבת לנצח והיא לא הגיעה מולנו למצבים, זה מעיד על מחויבות ועל עמידה הגנתית טובה. מצד שני, הסוויץ' להתקפה היה רע מאוד. יש לנו הרבה יותר יכולות ממה שהצגנו. אולי זה משהו מנטלי, אולי באנו פחות אמיצים בחלק הקדמי. אלה לא היינו אנחנו".
בהתייחס למאבק המצפה לקבוצתו בתחתית, סילבס הבהיר: "אנשים קצת התבלבלו. הייתה אופוריה אחרי כמה תוצאות טובות, אבל אנחנו במאבק ההישרדות. הביאו אותי כדי לייצב את הקבוצה ולהביא אותה לחוף מבטחים - וזה מה שחשוב עכשיו. נצטרך לעשות את זה נקודה אחר נקודה".
באשר לבניית הסגל לעונה הבאה, בהפועל חיפה לא פועלים באופן רשמי עד שיבטיחו באופן סופי הישארות, אך החלו להכין את הקרקע ומנהלים שיחות עם השחקנים הזרים שיסיימו הקיץ חוזה. "אחרי שנבטיח הישארות אני אשקיע ונעבוד בפול גז על העונה הבאה", הצהיר יואב כץ בראיון לערוץ הספורט והוסיף: "אני מרוצה מאוד ממשחק ההקרבה של השחקנים שלנו ומהעבודה בהגנה, אבל לא מהיכולת ההתקפית - זה לא יספיק לנו כדי להישאר בליגה, נצטרך לעבוד קשה יותר".
גיבור המשחק אמש היה ללא ספק יואב ג'ראפי, שסיפק תצוגת שוערות מצוינת ובראשה הצלה גדולה לקראת הסיום: "זו נקודה חשובה במגרש קשה, אני שמח שעזרתי לקבוצה להשיג אותה" סיכם השוער. גם בעלי הקבוצה הצטרף למחמאות הרבות להן זכה השוער מאנשי המועדון בסיום: "ג'ראפי הביא לנו את הנקודה בעצמו, בלעדיו זה לא היה קורה".
כזכור, ג'ראפי חזר למועדון מהכרמל בינואר בהשאלה ממכבי ת"א, בהפועל חיפה היו רוצים לראות אותו ממשיך אך יודעים כי זה בעיקר תלוי בצהובים אליהם הוא שייך. "הפועל חיפה זה מקום שאני מאוד אוהב, קיבלו אותי פה בזרועות פתוחות. אני כאן כדי לעזור לקבוצה במשימה, ואני מקווה שנעשה את זה כמה שיותר מהר" אמר ג'ראפי.
בתוך כך, יונתן פרבר נכנס אתמול כמחליף במחצית השנייה אך נפצע ונאלץ לרדת מהמגרש. פרבר ירד לקבלת טיפול לאחר שחש כאבים בקרסול והתקשה לדרוך על הרגל, לקראת הסיום הוא שב לספסל והיום הוא צפוי להיבדק.