(אלן שיבר)
הקדנציה של ז'רקו לאזטיץ' במכבי תל אביב הייתה סוערת במיוחד, וכעת, כחודשיים וחצי מאז שפוטר על ידי המועדון - המאמן הסרבי פתח את הכל בראיון ל'מוצארט' המקומי. הגיוס לצהובים, הלחץ בישראל, תקציב מכבי תל אביב והיחסים עם זהבי - המאמן לא ויתר על אף חלק, וסיפק ציטוטים מרתקים על התקופה שלו בישראל.
"לבאצ'קה טופולה היו תנאי אימון טוב יותר ממכבי תל אביב, ומכבי תל אביב זה מועדון פאר", פתח, "אני מתכוון מבחינת הכל - התנאים, היחסים, האצטדיון. מכבי זה מועדון פנטסטי, אבל עם לחץ עצום. המנהלים שלי שם היו מדהימים - מהבעלים מיץ' גולדהאר, דרך ג'ק אנגלידיס ועד לשני אנשים מאנגליה - דומיניק פרייס ובן מנספורד. אלה אנשים של כדורגל, אנשים שאפשר לדבר איתם, מנהלים אמיתיים".
על תהליך המינוי שלו למכבי תל אביב אמר לאזטיץ': "קבעו לי שיחת זום עם המנהל המקצועי, תהיתי איך הם בכלל הגיעו אליי. אמרו לי שהיה לי מזל, שכל מה שקרה בישראל גרם למכבי לארח משחקים באצטדיון של באצ'קה טופולה. הוא נכנס לראות את המועדון שבו הם יארחו משחקים, וראה המשכיות. הוא אהב את מה שהוא ראה באחד המשחקים ואמר לצוות הסקאוטינג לעשות אנליזה לגבי המאמן (לאזטיץ), לראות את סגנון המשחק שלו על בסיס כמה משחקים".
השיחה איתו הייתה מצגת של ארבע שעות על סגנון המשחק שלי" שחזר הסרבי, "הצגתי לו שלב אחר שלב במשחק... איך עובדים באימונים, מצבים נייחים, הכל. זה נמשך ארבע שעות. למחרת הייתה שיחה עם המנכ"ל, שדיבר יותר על יחסים וניסיון, וביום שאחרי זה חיברו אותי לנשיא. אלו היו ארבעה ימים של ראיונות, כל יום שלוש-ארבע שעות. אחרי שעברתי את כל הפילטרים והגעתי לנשיא, הם נתנו הצעה תוך יומיים כי האימונים שלהם כבר התחילו. ידעתי שאם הם ירצו אותי, יהיה לי קשה לסרב. הרגשתי שמעבר למכבי זה דילוג על שלב בקריירה".
על ההצלחה שחווה בחלק מהזמן סיפר לאזטיץ': "בשנה הראשונה הצלחנו להשיג תוצאות פנטסטיות בכל מובן - אלוף האלופים, אליפות וגביע הטוטו. זה היה מאבק מעניין עד הסוף נגד הפועל באר שבע. לקחנו שלושה תארים, וזה העדיפות העליונה של מועדון גדול. לפני שהגעתי מכבי שיחקה בצורה אחת - בלי כדור הם היו פסיביים וכך הם לקחו תארים בשנה הקודמת עם רובי קין. הרעיון שלי היה לשנות את זה. הם רצו להיות אינטנסיביים יותר בלי הכדור, שזה קרוב יותר לכדורגל שמאפשר למכור שחקנים בעתיד. עם הכדור רצינו יותר לשלוט במשחק, לייצר מצבים ושערים - עשינו את זה. באותה שנה זו הייתה הקבוצה הכי צעירה של המועדון ב-15 השנים אחרונות. היינו הכי יעילים, כבשנו 86 שערים בעונה והיו לנו חמישה שחקנים עם 10 שערים ומעלה".
לאזטיץ`. ארבעה ראיונות עבודה (אלן שיבר)
על המשחקים באירופה אמר: "לשחק באירופה זה מאוד תובעני עכשיו בישראל. היו לנו 6 משחקי מוקדמות ו-8 משחקים בליגה האירופית - זה 14 משחקי חוץ. אין קהל וזה מרגיש כמו משחק ידידות, וכל משחק חוץ זה לפחות שלוש שעות טיסה. בראגה זה 6 שעות, נורווגיה 6 שעות, גרמניה 4.5 שעות. אתה חוזר וביום ראשון כבר יש משחק בליגה. בליגה האירופית היינו במקום האחרון עם נקודה אחת, אבל שיחקנו נגד קבוצות כמו ליון, אסטון וילה ופרייבורג - שש קבוצות מתוך השמונה ששיחקנו נגדן היו ברמה של ליגת האלופות. למרות זאת היינו תחרותיים".
"התקציב של מכבי הוא 28 מיליון אירו", חשף לאזטיץ', "כל קבוצה ששיחקנו נגדה הייתה שווה בין 100 ל-500 מיליון אירו. הנהלת המועדון תמכה בי כי הם היו אנשים הגיוניים ולא הושפעו מדעת הקהל, הם ראו איך הקבוצה נראית באימונים ואיך הכנו את המשחקים. הובלנו הכי הרבה משחקים אירופיים בהיסטוריה של מכבי בפרק זמן של שנה וחצי - 85 משחקים".
בהמשך דיבר לאזטיץ' על היחסים עם ערן זהבי: "זהבי הוא אגדה שם, אנשים לא מבינים עד כמה. הייתה לי מערכת יחסים מעולה איתו. זה לא קל עם שחקנים מנוסים כי יש להם אמביציה והם רוצים להיות על המגרש כל הזמן. אי אפשר להגיד לשחקן כמוהו 'הזמן שלך עבר', כי אז אתה 'מת' כמאמן. ניסיתי להיות הכי כן ופתוח איתו בשיחות שלנו".
"נוצרה תמונה כאילו אני נגדו", המשיך, "אבל בתוך הקבוצה זה היה אחרת. הוא שיחק, אז לא שיחק, ובסוף אחרי 'מיליארד' שיחות הוא חזר להרכב לפני שחקנים אחרים, נתן גולים ולקחנו אליפות. אני יכול להגיד עליו רק שהוא מקצוען פנטסטי. לא פגשתי מקצוען כזה על המגרש, והייתה לי פריווילגיה לעבוד עם שחקן כזה. התפקיד שלי היה למצוא דרך שננצח ולשלב את כולם. המשחק האחרון שלו מול בית"ר בבית היה רגע מדהים. אצטדיון מפוצץ, ניצחון 0:5, אליפות, ופרידה ממנו באותו משחק".