במכבי נתניה הבטיחו להיות פקטור משמעותי גם בפלייאוף העליון אחרי שהבטיחו את המקום בשישייה הראשונה, אבל זה ממשיך לא לבוא לידי ביטוי, גם אתמול (ראשון) מול בית"ר ירושלים.
בהרכב חסר מאוד ובסגל דליל במיוחד, הקבוצה של יוסי אבוקסיס החזיקה 88 דקות עם רשת נקייה, אבל לא הצליחה לאיים אפילו פעם אחת למסגרת וגם הפסידה בסופו של דבר 1:0.
עבור אבוקסיס, גם אם לא יעיד על כך בפה מלא, הרצון לתקוע מקל בגלגלים של בית"ר באשר למאבק על המקום השלישי הוא לא פחות מניצחון. המאמן ששוב ספג קללות מהקהל הירושלמי אילתר ב-11 ונהנה ממזל ומיכולת של עומר ניראון, אבל גם ראה איך ספיר ברמן מקפחת את הקבוצה שלו לטענתו, כשהשופטת הראשית ושופטי המסך התעלמו משני פנדלים שהגיעו ליהלומים.
"הגיע הזמן להתחיל לשפוט אותה מקצועית על הדשא ולא בגלל דברים אחרים. אם שחקן שלנו היה נוגע ביד היו שורקים לבית"ר פנדל", אמר גורם בנתניה על ברמן כשאבוקסיס הוסיף: "היא היתה בשיפוט נוראי. אם זה לא פנדל אז מה פנדל? למה יושבים שופטים ב-VAR?".
עוד לפני המשחק נתניה קיבלה עוד שתי בשורות לא טובות. מקסים פלקושצ'נקו סובל מקרע בתאומים ואיגור זלאטנוביץ' מקרע ברצועה הפנימית בברך. פלקושצ'נקו הצטווה למנוחה של שבועיים בעוד זלאטנוביץ' כרגע עשוי להיות בחוץ שלושה שבועות. בינתיים וללא בעל בית חדש נצניה סגרה מחנה אימונים בפולין.
נקודות האור בנתניה היו מוחמד ג'טיי ועמית כהן:" מגיל 19 אני בליגת העל ונבחרת צעירה וחשבתי שבגיל 26 אהיה במקום אחר", אמר כהן שקיבל פרגונים גם מאבוקסיס, "יש לי מלא תשוקה להוכיח את עצמי כאן".
בתוך כך, כארם ג'אבר ולי ים דן, שערך בכורה, ספגו צהובים שיגרמו להם להחסיר את המשחק הקרוב נגד מכבי ת"א. עם זאת, פרדי ורגאס צפוי לשוב להרכב אחרי שריצה עונש הרחקה משלו.