לאחר 12 משחקים מתסכלים, זה סופסוף הגיע. הפועל חדרה השיגה הערב (שני) ניצחון ראשון לעונה, עם 1:@ על בני ריינה במסרת המחזור ה-13, שסגר את הסיבוב הראשון בליגת העל.
"האם דמעתי בסיום? אני בנאדם רגיש לא ממש זוכר את הסיטואציה". סיכם מאמן חדרה אסף נמני. "זה היה קשוח אבל הסתיים מתוק. עשינו צעד גדול בדרך הארוכה שמצפה לנו העונה, אני לא הסיפור, השחקנים היו מחוייבים, הם הביאו לידי ביטוי כל מה שעבדנו עליו וזה הניב 3 נקודות".
על כך שהקבוצה הייתה קרובה לסיבוב שלם ללא ניצחון: "באסיפה היום אמרתי להם שאני לא מאמין בזה שחייבים לנצח, יש רוצים מאוד, אין חייבים. להגיד שהקוף לא ישב על הגב? ישב, אבל זה לא הסיפור, ניצחנו ונהנה מזה היום. מחר מתעוררים ליום חדש, יש עוד הרבה עבודה. השחקנים הוכיחו לעצמם שאם יעבדו קשה התוצאות יבואו" המשיך נמני.
"זאת קדנציה שלישית שלי פה, סוג של בית, זה מועדון מיוחד, משהו גדול יותר וכל המועדון מגוייס. זה לא עוד מועדון בליגת העל וכל האמצעים כשרים כדי להישאר בליגה, כמו שכבר אמרתי, הפועל חדרה לא תרד ליגה".
"לא משחק טוב שלנו", אמר מאמן היריבה שרון מימר. "התחלנו לא טוב עם הכדור, הקבוצה היותר נחושה ורעבה ניצחה בצדק. השחקנים לא היו מספיק איכותיים עם הכדור, אבל מגיע להם שאפו. אנחנו עם 20 נק', בדיוק כמו בעונה שעברה ובתחילת העונה היינו קונים את זה. שיחקנו מול קבוצת חוץ קשוחה שלקחה אותנו למשחק חפירות, היינו יותר מידי עצבניים ונלמד מזה.
ניצחון היה מייצר אמירה טובה אבל לא הגיע לנו. אנחנו מקום חמישי, היו פרשנים שהורידו אותנו ליגה בתחילת העונה ואמרו שלא נצליח לשחזר את זה, אז אנחנו פה להוכיח. בסיבוב הבא אני קונה גם 17-18 נקודות".