הפועל חיפה תחזור מפגרת הנבחרות היום (שישי) למשחק מול קרית שמונה, ובמועדון מרוצים מריכוך ההנחיות. בקבוצה מקווים שעד המשחק מול מכבי תל אביב יתאפשר להם לארח ללא כל הגבלות באצטדיון סמי עופר, כאשר היום הקבוצה תשחק מול ק"ש לאחר החלפת הביתיות. הקבוצה האדומה תגיע למשחק בעיקר עם מצוקה בקו ההגנה, כאשר פרננד מאיימבו, אורן ביטון, ינון אליהו ורוי נאווי פצועים ולא יעמדו לרשותו של רוני לוי.
אחת הסוגיות שהכי מסקרנות את אנשי המועדון והאוהדים כאחד בתקופה האחרונה היא עתידם של גיא מלמד ויואב ג'ראפי. בימים האחרונים התקיימה שיחה בין הבעלים יואב כץ לסוכן של השניים, שיחה שבהפועל חיפה כינו כ"הצהרת כוונות". במועדון מעוניינים שהשניים ימשיכו, אך במקביל ראוי לציין כי הצדדים החלו במשא ומתן בקשר לחוזהו של מלמד. הדברים הוקפאו. מעבר להצהרת הכוונות, אין הצעה קונקרטית.
בשלישי האחרון, לאחר האימון, הקבוצה יצאה לארוחת גיבוש משותפת. הקבוצה אכלה יחד פעם נוספת לאחר האימון המסכם, מעין מסורת שנוצרה לאחר השבועות האחרונים. במועדון מקווים להמשיך את פתיחת העונה הטובה גם נגד הקבוצה של שי ברדה.
רוני לוי אמר לקראת המשחק: "הפגרה הייתה ארוכה מדי. מצד אחד זמן להתאוששות גופנית, מצד שני עבדנו על נושאים שחשובים לנו. זה משחק משמעותי. ההערכות שונה, המשחקים והיום שונים אבל אנחנו מתאימים את עצמנו לשחק בכל שעה, בכל זמן, בכל יום. מבחינתו זה היינו הך. משחק קשה מול קבוצה טובה, תוססת ומאומנת שעשתה תוצאות טובות מול קבוצות מאומנות. שמחים שיש הפסקת אש בצפון, מתפללים שהחטופים יחזרו. הראש שלנו יהיה נקי לכדורגל ולחיים כאן בישראל. שמחה גדולה שהקהל יחזור למגרשים, שנוכל לראות את המגרש הביתי שלנו ולחזור לשגרה".
הרכב משוער: יואב ג'ראפי; דור מלול, אוראל דגני, ג'ורג' דיבה, נועם בן הרוש; נאור סבג, דראמן סלו, טיאמוקו דיארה, לירן סרדל, גיא מלמד, דימטרי אנטלייבסקי (דור חוגי)