עילאי חג'ג' עשוי לשוב לסגל נגד מכבי ת"א
בכר זימן 21 שחקנים למשחק העונה ויקבל החלטה בסמוך להתמודדות. המסר המנטלי שהועבר לשחקנים
(אודי ציטיאט)
מכבי חיפה הכינה הקיץ סגל שיתמודד בשני מפעלים, אך למרות ההדחה מאירופה בהנהלה הקצו משאבים והנחיתו בישראל את מתיאס נהואל, קסנדר סברינה, פדראו וויטאל אנסימבה. מה שייצר עומק בסגל ומאבק על מקום בו בכל משחק.
הסגל של הירוקים כולל כרגע 28 שחקנים(!), אריק שוראנוב ורועי אלימלך מחוץ לתכניות ורק רצף של אירועים יובילו אותם לסגל, בעוד איאד חלאיילי שפתח את העונה בהרכב מצא עצמו בחזרה בקבוצת הנוער. למרות זאת מדי שבוע חמישה שחקנים מוצאים עצמם ביציע.
נראה היה ששון גולדברג ישוב לסגל, אך הוחלט להמתין לפחות עד למשחק נגד בית"ר ירושלים בשלישי בכדי לשלבו בסגל. בעמדת הבלם יש לברק בכר רביעיית בלמים בכירה וכן רמי גרשון שמשמש כגיבוי.
בדומה למשחק נגד בני סכנין, גם הערב הזמין המאמן 21 שחקנים להתכנסות. למשחק הערב זומן הסגל מהמשחק האחרון וכן עילאי חג'ג' שנופה ברגע האחרון מהסגל לפני סכנין. יתכן וחג'ג' יכלל היום בסגל לראשונה אחרי שני משחקים, אם זה יקרה זה יהיה על חשבון שחקן שהיה בסגל במשחק האחרון.
בתוך כך, השחקנים התרגשו מהמחווה של ארגוני האוהדים שהגיעו לאימון המסכם, הדליקו אמצעים פירוטכניים, עודד את השחקנים ודחפו אותם לפני משחק העונה.
בקבוצה אמרו: "זה לא מובן מאליו, הם יחסרו לנו במשחק הזה, אבל אנחנו נשחק בשבילם. אנחנו מבינים מהי משמעות המשחק עבורם וכמה הם רוצים לחזור לעודד ביציעים".
מעבר להכנה המקצועית, ישנה גם הכנה מנטלית משמעותית לקראת ההתמודדות. בין היתר הכינו את השחקנים לכך שבהיעדר קהל חוץ, האווירה תהיה ביתית יותר והשחקנים התבקשו להיגרר לפרובוקציות ולשמור על פוקוס.