צעד לאחור: תעלומת גדי קינדה אצל מכבי חיפה

גדי קינדה היה המלפפון החם ביותר בחודש ינואר של העונה שעברה. השחקן שרצה לחזור אחרי ארבע שנים ב-MLS, עורר עניין במכבי חיפה, מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים, שמבחינתה טענה שהוא צריך לחזור אליה בעקבות סעיף בחוזה.

בסופו של דבר, הקשר חתם אצל הירוקים על חוזה לשלוש וחצי שנים, במה שהוגדר כרכש הגדול ביותר של אותו חלון ההעברות בליגת העל. הוא ויתר על תפקיד משמעותי ומשכורת גבוהה יותר בקנזס סיטי מה-MLS כדי לחזור לישראל, ועשה זאת לקבוצה שמשווועת לשחקן נוסף שייתן תפוקה בחלק הקדמי.

קינדה בן ה-30 עשה התקדמות מרשימה ב-MLS. הוא נמכר לקנזס סיטי בסכום עצום של 3.7 מיליון יורו וב-61 משחקים במדי הקבוצה ניפק מספרים לא רעים של 14 שערים ו-13 בישולים בליגה, כולל כמה מכריעים בשלב הפלייאוף. הוא גם הפך לפנים קבועות בסגל נבחרת ישראל ואף פתח בהרכב במשחק פלייאוף העלייה ליורו המכריע מול איסלנד. 

למרות שהגיע אחרי פציעה קשה ממנה התאושש רק בתחילת אותה עונה, בחיפה הבהירו כי הם רואים בקינדה כאחד השחקנים המובילים בסגל הישראלי שלהם, ולראייה העניקו לו חוזה ארוך טווח, בשכר של כ-400 אלף דולר לעונה, מהמשתכרים הגבוהים בקבוצה. 

הכניסה של קינדה לעניינים לא הייתה פשוטה, אבל בתחילת חודש פברואר הוא התחיל להזכיר מדוע הירוקים התעקשו עליו, כאשר בין המחזורים ה-20 עד ה-24 רשם 2 שערים ו-2 בישולים. בסך הכל רשם הקשר בסוף העונה  27 משחקים בכל המסגרות, 1229 דקות (45.5 דקות למשחק), 4 שערים ו-5 בישולים (מעורבות בשער כל 136.5 דקות).

אם את העונה שעברה אפשר היה להגדיר כעונת התאקלמות חזרה לליגת העל וככזאת בה חזר מהפציעה הקשה, העונה אולי אפשר היה לצפות שקינדה, שעל הכישרון שלו אין עוררין, יקבל תפקיד מוביל יותר אצל הירוקים, אך בינתיים קורה ההפך הגמור. כשאנחנו כבר בסוף חודש ספטמבר, הקשר רשם 6 משחקים בליגה ובאירופה, עם 146 דקות בסך הכך (24.3 דקות למשחק בממוצע), 0 שערים ו-0 בישולים.

"הוא לא מנהיג באופי שלו, הוא שחקן שנגרר, לטוב ולרע", אמר עליו בחודש מאי האחרון אגדת העבר של מכבי חיפה, ראובן עטר, בתכנית "קטן ב-2", "כשהקבוצה רצה, הוא ירוץ איתה ויהיה טוב. כשהקבוצה תהיה פחות טובה, הוא גם יהיה פחות טוב. באמצע העונה הייתה לנו שיחה וכולם דיברו על זה שהוא אקס פקטור וה-שחקן של ינואר שיביא את השינוי. אני אמרתי לך שאימנתי אותו ושזה לא זה. הוא שחקן טוב אבל הציפיות הן יותר מידי, יותר ממה שהוא. הוא שחקן בסדר, אל תצפו, זה לא אחד כמו עומר אצילי שהגיע הזמנו. הוא לא הפגין יכולת טובה פלוס לאורך זמן בשום מקום".