הפועל חיפה נעלה אמש (ראשון) את העונה הסדירה שלה עם הפסד 3:1 למכבי תל אביב בבלומפילד. דור פרץ וערן זהבי (צמד) העניקו ניצחון לצהובים, כשמנגד תומר יוספי כבש את השער היחיד של החיפאים. עם זאת, שער נוסף שנכבש, של בר לין, נפסל ב-VAR בעקבות עבירה על אייל גולסה במהלך. כעת, הקבוצה הגישה תלונה לאיגוד השופטים בעקבות האירוע.
"לצערינו הרב חווינו שוב שגיאת שיפוט חמורה שהביאה לפסילת שער חוקי", נכתב, "שער שיוויון שנכבש על ידי שחקן הקבוצה בר לין והישווה את התוצאה ל-2:2 במשחק מול מכבי תל אביב, טעות שבסבירות גבוהה מאוד הכריעה את תוצאת המשחק. הטענה לעבירה, שבמקרה הטוב היא גבולית ובמקרה הרע לא היתה ולא נבראה, נדחתה על הסף על ידי אנשי מקצוע בכירים ובהם שופטי עבר בינלאומיים וספק רב אם הייתה נשרקת במשחקים אחרים ו/או לקבוצות אחרות".
ההודעה נמשכה: "האבסורד הגדול הוא, ש'עבירה' זהה לחלוטין, בוצעה על שחקן הקבוצה פליפה סנטוס, הובילה לכיבוש שער היתרון של מכבי תל אביב במחצית הראשונה, במקרה זה ללא התערבות ה-VAR מה שמחזק עוד יותר את טענותינו. אין זו הפעם הראשונה העונה ששגיאות שיפוט קריטיות פוגעות בצורה קשה בקבוצה וגורמות לפגיעה מקצועית וכלכלית קשה במועדון".
"ראוי לציין את המובן מאליו, גם לטעויות שיפוט יש גבול, אתמול בערב הגבול נחצה", המשיכו, "נבקש לקבל את הקלטת השיחות בין שופט המשחק מר גל ליבוביץ' לשופט ה-VAR מר רועי ריינשרייבר. נבקש לא לשבץ למשחקי הקבוצה את צוות השיפוט ששפט במשחק אתמול מול מכבי תל אביב. אנחנו דורשים לבצע בדק בית ולהבין מדוע קיימות טעויות עובדתיות ומתמשכות במשחקים של הפועל חיפה ולמצוא את הנוסחה הנכונה לשפר את רמת השיפוט".
מנכ"ל הקבוצה, איתי רק, הגיב לאחר המשחק: "יש גבול לטעויות השיפוט נגדינו, זה התחיל בפנדל מול סכנין שבוטל בדקה ה-90 ונמשך בפסילת השער ההזויה היום. אנו דורשים ומצפים מאיגוד השופטים לעשות בדק בית. גם לטעויות יש גבול והגבול הזה נחצה הערב. לא נעבור לסדר היום על כך".
בסיום המשחק התייחס מאמן הקבוצה, רוני לוי אמר: "מכבי ת"א קבוצה חזקה, ידענו שאחרי מה שקרה בחוץ הם יעלו עם מוטיבציה בבלומפילד. אני חושב שבשער שהם כבשו הייתה עבירה דומה על פליפה סנטוס שלא נשרקה, בדומה לגול שנפסל. לא הייתה עבירה בשער של בר לין. באולימפיאקוס הם לא קיבלו שריקות על דברים כאלה. קבוצה נהדרת, לא היה לנו סיכוי. לא ניצלנו את זה ונתנו להם פנדל קל מדי, ספגנו קול בירידה לחצי. לא שמרנו בדקות קריטיות. כבשנו וזה נפסל".
לוי המשיך: "יש פער בין האיכות שהייתה לנו בתחילת העונה לזאת עכשיו. זה היה תהליך ארוך, נראה יותר טוב מול הגדולות וגם בתוצאות. מאמין שנביא את זה לידי ביטוי בפלייאוף העליון ובסגל מלא. ננצח משחקים כאלה".
תומר יוספי אמר: "פתחנו את המשחק היטב והרגשנו שאנחנו שם. היינו חייבים לשמור על התוצאה, חבל שחטפנו בדקה ה-45. נתאושש בשבועיים האלה. לא ראיתי מה היה ב-VAR, אחרי שאראה אדע לתת את דעתי בנושא. שופטים הם חלק מהמשחק. אם זה טעה מצער, אבל יש זמן להתאושש. אוראל עטיה, השוער השלישי, אמר לי לעשות מחווה לחבר שלו. הבטחתי שארצה כומתה של עוקץ, אני שמח שהבקעתי. שמח שזומנתי לנבחרת, מקווה לעשות הופעת בכורה".